고령층 사회적 고립 39.4%…정서적 단절은 확대

2025년 우리나라에서 집안일을 부탁하거나 대화할 상대가 필요한 상황 중 하나라도 도움받을 곳이 없는 사람은 33%로 집계됐다. 김은하 한국사회보장정보원 연구센터장이 9일 공개한 정책연구세미나 자료에서 60세 이상 고립도는 39.4%로 전 연령대 가운데 가장 높았다. 남성은 35.7%, 여성은 30.5%였으며, 연령별로는 19~29세 24.4%, 30대 26.5%, 40대 29.5%, 50대 37.2%로 나이가 많을수록 비율이 상승했다.

아플 때 집안일을 부탁할 사람이 없다는 비율은 2021년 27.2%에서 2023년 26%, 2025년 24.9%로 낮아졌다. 60세 이상도 같은 기간 31.1%, 29.7%, 28%로 감소했다. 반면 낙심하거나 우울할 때 이야기할 상대가 없다는 응답은 2021년 20.4%, 2023년 20.2%에서 2025년 21.3%로 높아졌다. 고령층에서도 이 비율이 2023년 26.9%에서 2025년 27.7%로 늘어 실생활 지원과 정서적 관계망의 흐름이 엇갈렸다.

위기 때 도움받을 곳이 없다는 15세 이상 인구 비율은 한국이 20.6%로 경제협력개발기구 회원국 중 가장 높았다. OECD 평균은 9.51%였고 그리스 18.6%, 튀르키예 16%, 일본 13.6%, 아이슬란드 1.7%였다. 사회적 단절이 심화하는 가운데 고독사 사망자는 2020년 3279명에서 2024년 3924명으로 증가했다. 2024년 사망자 가운데 60대 남성은 1089명으로 확인됐다.

정부는 고독사 예방을 고립 방지까지 넓혀 시범사업 지역을 39개 지방자치단체에서 전국 229개 시군구로 확대하고, 2026년 예산 138억원을 확보했다. 청년에게 마음·일상 회복, 중장년에게 관계 개선·건강관리·경제자립, 노인에게 돌봄 연계·사회참여·안전 확인을 지원한다. 노인일자리 참여자가 이불 빨래나 전등·스위치 교체를 돕는 과정에서 안부를 살피고 관계를 만드는 방안도 제시됐다. 공무원 인력 부족을 보완할 수 있지만 낮은 소득과 불안정한 활동, 제한된 참여 기간에 따른 지속성 문제는 개선 과제로 남았다.