경주·포항 가뭄 장기화…농업·생활용수 비상

6일 오전 경주시 강동면 국당리의 논바닥은 수분이 빠져 거북등처럼 갈라져 있었다. 벼가 자라며 많은 물을 필요로 하는 시기지만 논에는 물이 거의 없었고, 인근 콩밭도 메말라 있었다. 40도에 육박했던 폭염은 다소 누그러졌으나 농경지에는 지열과 찜통더위가 계속됐다. 같은 날 포항시 남구 대송면 남성리에서도 상당수 논이 물 없이 마른 모습이었다.

경주시와 한국농어촌공사 경주지사는 살수차를 투입하고 형산강과 왕신천의 물을 양수기로 끌어 올렸다. 고지대에는 펌프를 추가로 동원하고 농로와 마을길에 파이프와 호스를 깔았지만, 하루가 지나면 논바닥이 다시 갈라지는 곳이 잇따랐다. 형산강은 곳곳에서 바닥을 드러냈고 왕신천 일부 구간은 물이 말랐다. 농민들은 물 부족으로 주민 간 다툼까지 벌어지고 있다며 어려움을 호소했다.

농어촌공사가 관리하는 저수지의 6일 저수율은 경주 25.3%, 포항 33.9%에 머물렀다. 경주는 지난해 72.3%와 평년 68.0%, 포항은 지난해 64.6%와 평년 68.0%에 크게 못 미친다. 벼 생육 차질이 우려되는 가운데 콩은 개화기에 수분이 부족해 수정되지 못한 채 꽃이 지는 사례가 늘었다. 상추와 고추 등 밭작물도 제대로 자라지 못하고 있다.

포항시와 경주시는 양수기 설치, 관정 신설, 용수로 정비로 농업용수 확보에 나섰다. 포항은 형산강 수위 저하와 해수 역류로 유강정수장 취수원 염도가 높아지자 영천댐과 임하댐으로 취수원을 바꿨고, 경주는 덕동댐 방류량을 조절해 외동읍 공급을 늘렸다. 운문댐 저수율도 26.0%로 가뭄 심각 단계에 들어가 청도군은 급수차와 생수를 지원하고 있다. 8~9일 경북 동해안과 북동산지에 비가 내릴 가능성이 있지만 충분한 해갈 여부는 아직 불확실하다.