경전선 고속열차 9월 통합 운행…하루 6회 확대

KTX와 SRT의 통합 운행이 시작되는 9월 1일부터 경전선 고속열차가 하루 6회 늘어난다. 정부의 통합 운행계획에 반영된 경전선 운행 횟수는 주중 32회에서 38회로, 주말 40회에서 46회로 확대된다. 추가 편성은 서울행 2회와 수서행 4회이며, 전국 9개 고속철도 노선에 배정된 증편 26회의 23%를 차지한다.

운행 확대에 따라 경전선 좌석은 현재 하루 2만2196석, 열차 한 편당 555석 수준에서 주중 1600석, 주말 2000석가량 늘어날 전망이다. 통합 이후 고속철도 운임은 기존 SRT 수준으로 조정돼 KTX보다 평균 10% 낮아진다. 마일리지 제도는 기존 KTX와 같은 방식으로 운영되며, SRT 노선에서도 결제액의 5%가 적립된다.

경전선은 그동안 KTX 36회와 SRT 4회를 합쳐 하루 40회 운행됐다. 이는 경부선 216회의 5분의 1 수준이며, 하루 좌석도 경부선의 7분의 1에 그쳤다. 반면 이용률은 KTX 126%, SRT 160%에 달해 만성적인 좌석 부족과 지역 간 철도 서비스 격차가 이어졌다. 경남도는 2025년 9회, 2026년 상반기 16회 등 모두 25차례 관계기관에 증편을 요청했다.

지난 4월에는 경상남도상공회의소협의회와 함께 경남 핵심 철도 노선의 제5차 국가철도망 구축계획 반영과 KTX·SRT 증편을 정부에 요구했다. 이번 운행 확대는 경남과 수도권을 오가는 승객의 이동 편의와 열차 혼잡도를 개선할 것으로 기대된다. 경남도는 인천·수원발 KTX 운행, 신규 고속열차 도입, 평택∼오송 2복선화 완공 등 철도망 확충 일정에 맞춰 추가 증편을 계속 건의할 계획이다.