경남 농업용수 비상…밀양 저수율 25%

남부 지방의 가뭄이 깊어지면서 경남 농경지의 물 부족이 확산하고 있다. 경남 지역 저수율은 33%로 평년의 절반에도 미치지 못하며, 밀양은 도내 최저 수준인 25%까지 떨어졌다. 저수지 바닥은 거북이 등처럼 갈라졌고 연결 수로에서도 물이 흘렀던 흔적을 찾기 어려운 상태다.

밀양 무안면에서는 용수를 공급받지 못한 논바닥이 갈라지고 볏잎이 누렇게 마르는 피해가 나타났다. 현장에서는 가용 자원을 동원해 인근 하천의 원수를 펌프로 끌어올린 뒤 저수지 세 곳에 보내고 있지만 부족한 물을 채우기에는 역부족이다. 비가 내리지 않으면 벼와 밭작물 수확이 매우 어려워질 수 있다는 우려도 커지고 있다.

물이 마른 하천 바닥을 2~3m 깊이로 파서 지하수를 확보하는 긴급 급수 작업도 진행되고 있다. 하천 한가운데 만든 구덩이로 바닥 아래 흐르는 물을 모은 다음 양수펌프로 양수장까지 옮기고, 이를 다시 인근 농경지로 보내는 방식이다. 저수지뿐 아니라 하천의 지하수까지 동원해야 할 만큼 농업용수 확보 여건이 악화한 상황이다.

가뭄이 시작된 지역은 전국 58개 시·군이며 피해 지역 대부분이 경남에 집중돼 있다. 경남 18개 시·군 가운데 17곳이 농업용수 가뭄 상태로 분류됐고, 이 중 3곳은 심각 단계에 들어갔다. 도내 폭염·가뭄 피해 농경지는 현재까지 1천800㏊로 집계됐으며, 축구장 약 2천500개에 해당하는 면적이다.