건강검진까지 여행 일정에…한국 찾는 외국인 급증

한국 여행 중 종합 건강검진을 받는 해외 방문객이 늘면서 의료 서비스가 새로운 관광 수요로 자리 잡고 있다. 비교적 낮은 비용으로 혈액검사와 영상검사, 내시경 등을 한 번에 진행하고 결과도 빠르게 확인할 수 있다는 점이 강점이다. 병원 예약과 통역을 돕는 외국어 지원 서비스도 한국을 의료 관광지로 선택하는 배경으로 꼽힌다.

미국 로스앤젤레스에서 온 리핑 차오 씨는 서울 관광 대신 마포구 의료센터를 방문해 혈액검사와 흉부 엑스레이, 초음파, 내시경이 포함된 검진을 받았다. 전체 과정에는 약 3시간이 걸렸으며 비용은 45만6706원, 약 312달러였다. 그는 미용 분야에서 쌓인 한국의 이미지가 건강관리 서비스에 대한 신뢰로 이어졌고, 다양한 검사를 진행한 점도 의료진을 믿는 데 도움이 됐다고 밝혔다.

2025년 한국을 방문한 외국인 환자는 201만 명으로 전년보다 71.7% 증가했다. 중국과 일본에서 온 환자가 가장 큰 비중을 차지했고 대만과 미국이 뒤를 이었다. 여러 국가에서 진료 의뢰와 보험 승인, 긴 대기 절차를 거쳐야 하는 것과 달리 국내 다수 검진센터는 한 차례 방문으로 여러 검사를 받을 수 있다. 일부 국가와 비교하면 항공료를 더해도 한국의 종합검진 비용이 더 낮은 사례도 있다.

질병의 조기 발견에 초점을 둔 예방 중심 의료 체계도 경쟁력으로 평가된다. 의료 컨시어지 서비스를 이용하면 병원 예약과 통역 지원을 함께 받을 수 있어 짧은 체류 일정에도 검진을 진행할 수 있다. 다만 예약에 앞서 통역 제공 여부를 확인하고, 검사 결과를 귀국 후 본국 의료진과 공유할 필요가 있다. 관광과 수준 높은 의료 서비스를 한 일정에 결합하려는 수요가 한국 의료 관광의 확대로 이어지고 있다.