건강검진 품은 방한 일정…한국 의료관광 부상

한국을 방문한 외국인 여행객 사이에서 관광 일정에 종합 건강검진을 넣는 사례가 늘고 있다. 혈액검사와 초음파, 내시경 등을 한 번의 방문으로 받을 수 있고 검사 결과도 빠르게 확인할 수 있다는 점이 수요를 끌어올리고 있다. 비교적 낮은 비용과 외국어 지원 서비스도 한국이 국제 의료관광 목적지로 주목받는 배경이다.

미국 로스앤젤레스에서 온 리핑 차오 씨는 서울 관광 대신 마포구의 의료센터를 찾아 혈액검사와 흉부 엑스레이, 초음파, 내시경이 포함된 검진을 받았다. 모든 검사는 약 3시간 만에 끝났으며 비용은 45만6706원, 약 312달러였다. 차오 씨는 한국이 미용 분야에서 쌓은 인지도와 여러 검사를 체계적으로 진행하는 방식이 의료진을 신뢰하는 데 영향을 줬다고 설명했다.

외국인 환자 증가세도 뚜렷하다. 보건복지부 집계에서 2025년 한국을 방문한 외국인 환자는 201만 명으로 전년보다 71.7% 늘었다. 방문 국가는 중국과 일본이 가장 큰 비중을 차지했고 대만과 미국이 뒤를 이었다. 진료 의뢰와 보험 승인, 장기간 대기가 필요한 국가들과 달리 국내 다수 검진센터에서는 한 차례 방문으로 여러 검사를 진행할 수 있어 시간 효율성이 높다.

일부 국가에서는 자기공명영상 검사 한 번에도 큰 비용이 들지만 한국에서는 항공료를 더해도 종합검진 전체 비용이 더 낮은 사례가 있다. 질병을 조기에 찾는 예방 중심 의료체계와 병원 예약·통역을 돕는 의료 컨시어지 서비스도 경쟁 요소로 꼽힌다. 다만 이용자는 예약 전에 통역 지원 여부를 확인하고, 검사 결과를 본국 의료진과 공유해 후속 진료에 활용할 필요가 있다. 짧은 체류 기간에 관광과 의료 서비스를 함께 이용하는 형태가 새로운 여행 흐름으로 자리 잡고 있다.