같은 75분 운동, 주 1회 집중해도 효과

과체중이면서 복부비만인 성인 315명을 16주간 살펴본 무작위 대조 임상시험에서 주당 운동량이 같으면 고강도 인터벌 걷기를 주 1회 집중해 실시해도 주 3회로 나눠 한 경우와 비슷한 개선 효과가 나타났다. 두 방식 모두 운동하지 않고 건강교육만 받은 집단보다 전체 체지방량과 허리둘레가 감소했고 심폐체력은 높아졌다.

참가자들은 주 1회 운동, 주 3회 운동, 2주마다 한 번 건강교육을 받는 세 집단으로 배정됐다. 두 운동 집단의 주당 운동시간은 모두 75분이었다. 주 3회 집단은 25분씩 세 차례 운동했고, 주 1회 집단은 빠른 걷기와 회복 걷기를 반복하는 25분짜리 운동을 하루에 세 세트 수행했다. 주 1회 집단은 세트 사이에 15~30분씩 쉬어 75분을 연속해서 걷지는 않았다.

16주 뒤 이중에너지 X선 흡수계측법으로 체성분을 분석한 결과, 전체 체지방량은 주 1회 집단에서 운동 전보다 2.6%, 주 3회 집단에서 3.5% 감소했다. 두 집단의 차이는 통계적으로 유의하지 않았다. 건강교육 집단과 비교한 체지방 감소량은 각각 평균 0.8㎏과 1.0㎏이었으며, 허리둘레 감소와 심폐체력 향상도 두 운동 방식에서 비슷한 수준이었다.

이번 결과는 운동량을 줄여도 된다는 의미가 아니라 같은 주당 75분을 어떻게 배분할지에 관한 비교다. 대상도 평소 거의 운동하지 않는 과체중·복부비만 중국인 성인으로 제한돼 다른 연령이나 건강 상태에 그대로 적용하기 어렵다. 내장지방을 직접 측정하지 않아 주 1회 운동이 내장지방을 줄였다고 단정할 수도 없다. 32주 추적 때 허리둘레 감소는 유지됐지만 전체 체지방량과 체중에서는 집단 간 유의한 차이가 사라져 지속적인 신체활동의 필요성이 확인됐다.