가사노동의 경제적 가치 밝힌 셀마 제임스 선집

페미니스트이자 노동·반인종주의 운동가인 셀마 제임스(96)의 주요 저술이 선집 『성, 인종, 그리고 계급』으로 정식 번역됐다. 책은 1952년 발표한 소책자 「여성의 자리」를 비롯해 약 60년에 걸쳐 쓴 글 30여 편을 묶었다. 미군용 라디오 공장에서 일하며 비혼모로 살던 제임스는 당시 이름조차 없던 가사노동을 드러내고, 주부를 끊임없이 몰아붙이는 것은 노동 자체라고 지적했다.

제임스는 무임금 가사노동과 돌봄노동을 자본주의 경제를 떠받치는 토대로 규정하고, 1970년대부터 가사노동 임금 운동을 이끌었다. 임금노동을 하는 여성에게는 사업주의 직접적인 감시 아래 있는 시간만이 아니라 전체 노동주에 대한 보상이 필요하다고 주장했다. 노동자의 해방 역시 노동조합이라는 기구 자체보다 노동자들이 연대해 파업하고 조직을 만들어 가는 과정에서 가능하다는 관점을 제시했다.

1930년 미국 뉴욕 브루클린에서 유대계 이주민 아버지와 공장 노동자 어머니 사이에서 태어난 그는 사회주의 공동체에서 성장했다. 15세에는 마르크스주의 사상가 CLR 제임스의 조직에 합류했고, 이후 트리니다드토바고의 독립운동과 영국의 다큐멘터리 작업에 참여했다. 활동의 범위는 흑인과 이주민, 성판매 여성으로 확장됐다. 1982년 런던 홀리 크로스 교회를 12일간 점거한 성판매 여성들의 투쟁도 기록하며 경찰 폭력과 국가 권력에 맞선 행동을 옹호했다.

선집은 국제 여성운동 내부의 갈등과 연대 가능성, 베네수엘라 헌법, 반시오니즘, 군복무 거부, 기후위기까지 폭넓게 다룬다. 제임스는 성·인종·국적·계급에 따라 서로 다른 자리에 놓인 여성들이 구체적인 경험에서 출발해 투쟁을 연결해야 한다고 강조했다. 남성을 운동에서 배제하는 데에도 반대했으며, 노동과 이윤의 문제를 건드리지 않은 채 가부장제만 적으로 삼으면 다른 권력관계를 놓칠 수 있다고 비판했다. 한국어판 서문에는 한국 독자들이 운동에 더할 새로운 통찰과 목소리를 기대한다는 뜻을 남겼다.