가미코치에 안산 종량제봉투…무단투기 논란

일본 나가노현 마쓰모토시의 대표적인 트레킹 명소 가미코치에서 경기 안산시의 20ℓ 종량제봉투를 비롯해 한글 표시 제품이 섞인 쓰레기가 대량으로 발견됐다. 여름 등산객을 맞는 현지 산장 도쿠사와엔은 관광객 증가와 함께 무단투기가 눈에 띄게 늘었다며 방문객들에게 규칙 준수와 자연환경 보호를 요청했다.

현장에서 수거된 봉투에는 종이와 플라스틱, 캔, 병이 분리되지 않은 상태로 담겨 있었다. 김치와 라면, 고기 등 한국 식품으로 보이는 음식물도 함께 들어 있었으며, 버려진 제품 대부분에는 한글 라벨이 붙어 있었다. 산장 측은 쓰레기를 수거할 때마다 안타까움을 느낀다며 가미코치가 특정 개인이 아닌 세계 각지의 방문객이 함께 지켜야 할 자연임을 강조했다.

가미코치는 일본 주부산악국립공원에 포함된 해발 약 1500ｍ의 자연 관광지로, 명승과 천연기념물로 지정돼 있다. 지난해 방문객은 약 166만명에 달해 22년 만에 연간 160만명을 넘어섰다. 같은 기간 외국인 숙박객도 2만명을 돌파해 2017년의 약 두 배로 늘었다. 방문객 급증과 맞물려 쓰레기 무단투기뿐 아니라 무리한 등산에 따른 조난과 탐방로 밖 출입 등 과잉 관광의 부작용도 이어지고 있다.

마쓰모토시는 가미코치의 환경 관리와 안전 대책에 필요한 재원을 마련하기 위해 이르면 2028년도부터 방문객에게 이용자 부담금을 부과하는 방안을 추진하고 있다. 시는 2024년 문화재보호법상 관리단체로 지정되면서 입장료 등의 명목으로 부담금을 징수할 수 있는 기반을 확보했다. 지난해 방문객 설문에서는 응답자의 90% 이상이 부담금 도입에 찬성한 것으로 조사됐다.