가미코치에 버려진 안산시 종량제봉투

일본 나가노현 마쓰모토시의 트레킹 명소 가미코치에서 한글 표기 제품이 섞인 쓰레기가 대량으로 발견됐다. 쓰레기는 경기 안산시에서 사용하는 20리터 종량제봉투에 담긴 채 버려졌다. 여름 등산철을 맞아 방문객이 늘어난 가운데 무단 투기도 크게 증가해 현지 산장 도쿠사와엔이 수거와 처리에 어려움을 겪고 있다.

종량제봉투 안에는 종이와 플라스틱, 음식물 쓰레기, 캔, 병이 분리되지 않은 채 뒤섞여 있었다. 생고기와 김치, 라면 등 한국 식품도 함께 나왔다. 산장 측은 쓰레기를 수거할 때마다 안타까움을 느끼지만 당장 효과적인 대응책을 마련하기는 쉽지 않은 상황이다. 다만 방문객 대부분은 국적과 관계없이 현지 규칙을 지키고 있다고 선을 그었다.

주부산악국립공원에 속한 가미코치는 해발 1500m에 자리하며 명승·천연기념물로 지정된 지역이다. 코로나19 이후 관광 수요가 빠르게 늘어 지난해 방문객은 약 166만명을 기록했다. 연간 방문객이 160만명을 넘어선 것은 22년 만이다. 외국인 숙박객도 2만명을 넘어서며 2017년과 비교해 두 배 수준으로 증가했다.

관광객 증가와 함께 무단 등산에 따른 조난과 쓰레기 투기 문제가 이어지면서 마쓰모토시는 2028년부터 방문객에게 이용자 부담금을 부과하는 방안을 추진하고 있다. 가미코치는 2024년 문화재보호법상 관리단체로 지정돼 입장료 성격의 부담금을 걷을 수 있게 됐다. 지난해 방문객 설문에서는 90% 이상이 도입에 찬성했다. 산장 측도 자연은 특정 개인의 소유가 아닌 세계 공동의 자산임을 강조하며 이번 사례를 국경 너머까지 알리고 규칙 준수를 요청할 계획이다.