가미코치서 안산시 쓰레기봉투 발견…무단투기 논란

일본 나가노현 마쓰모토시의 산악 관광지 가미코치에서 한글이 표시된 쓰레기가 대량으로 발견됐다. 현지 산장 도쿠사와엔은 여름 등산철에 접어들며 무단투기가 뚜렷하게 늘었고, 최근 수거한 쓰레기의 상당수가 한글로 표기된 상품이었다고 공식 SNS에 공개했다. 산장 측은 자연을 미래 세대에 온전히 물려주려면 방문객이 현지 규칙을 지켜야 한다며 관련 실태를 해외에도 알리겠다는 입장을 밝혔다.

공개된 사진에는 경기도 안산시 로고와 한글이 인쇄된 20ℓ 종량제봉투가 등장한다. 봉투 안에는 종이와 플라스틱, 캔, 병이 뒤섞였고 생고기와 김치, 라면 등 음식물 쓰레기도 함께 담겨 있었다. 산장 관계자들은 쓰레기를 거둘 때마다 안타까움을 느낀다고 호소했다. 다만 이 봉투만으로 투기자의 국적을 한국인으로 단정할 근거는 확인되지 않았다.

봉투에 중국어가 함께 적힌 점을 들어 중국계 주민이 사용했을 가능성을 제기하는 주장도 나왔지만, 해당 제품은 안산시의 특정 지역에 한정해 공급되는 봉투가 아니다. 안산시 확인 결과 시 전역에서 판매되는 제품으로 파악됐다. 이번 사안을 특정 국적을 향한 비난으로 확대하기보다는 쓰레기를 버린 관광객 개인의 책임과 환경보호 의식이라는 관점에서 다뤄야 한다는 지적이 나오는 배경이다.

해발 약 1,500m에 자리한 가미코치는 ‘일본의 북알프스’로 불리는 대표적인 산악 관광지다. 코로나19 이후 관광객이 크게 늘어 지난해 방문객은 약 166만명으로 집계됐으며, 22년 만에 연간 160만명을 넘어섰다. 방문객 증가와 맞물려 쓰레기 무단투기와 무리한 등산에 따른 조난 문제가 이어지자 마쓰모토시는 이르면 2028년도부터 방문객에게 이용자 부담금을 부과하는 방안을 추진하고 있다.