WNBA, 트랜스젠더 선수 자격 기준 공론화

전직 NBA 선수들의 WNBA 드래프트 참가 선언을 계기로 트랜스젠더 선수의 출전 자격을 둘러싼 논쟁이 확산하고 있다. 캐시 엥겔버트 WNBA 총재는 9일 한국시간 기준 리그 12개 구단에 메모를 보내 기본 입장과 대응 방향을 공유하고, 구단 경영진 회의에서 관련 문제를 공식 안건으로 다루겠다는 방침을 밝혔다.

논쟁은 인디애나 피버 가드 소피 커닝햄이 트랜스젠더 여성의 여성 스포츠 참여 제한을 지지하면서 본격화했다. 커닝햄은 여성 선수와 라커룸의 어린 소녀들을 보호해야 한다는 입장을 내놨다. 이후 시애틀과 포틀랜드 원정 경기장에서는 규탄 시위가, 홈경기장 주변에서는 보수 단체의 지지 집회가 열리며 갈등이 팬층으로 번졌다.

전직 NBA 선수 에네스 칸터 프리덤과 로이스 화이트는 현행 기준을 풍자하고 비판하겠다며 자신을 트랜스젠더 여성으로 규정하고 드래프트 참가를 주장했다. 칸터는 포용성을 강조해 온 리그의 가치와 규칙이 모두에게 똑같이 적용되는지를 묻기 위한 행동이라고 설명했다. 현행 단체협약 제13조는 여성 선수만 출전할 수 있다고 정하지만 성 정체성과 출생 시 지정 성별의 구체적인 정의는 두지 않고 있다.

선수협회는 정의와 평등, 다원성, 포용성을 지향한다면서 특정 집단을 향한 증오와 학대, 정치적 이용을 거부했다. 미네소타 링크스의 체릴 리브 감독은 트랜스젠더 아동의 스포츠 참여를 인권 문제로 바라봐야 한다고 밝혔지만, 선수 자격 기준을 명확히 정비해야 한다는 주장도 이어지고 있다. 엥겔버트 총재는 추가 청취 세션을 마련하고 경기의 정직성과 공정한 경쟁을 최우선에 두겠다고 강조해 향후 단체협약 논의가 주목된다.