UFS 참가 11개국 장병, 서울서 연대 강화

우리 군과 ‘2026년 을지 자유의 방패(UFS)’ 연습에 참가하는 유엔군사령부 회원국 증원장병들이 연합연습을 앞두고 상호 신뢰와 협력 의지를 다졌다. 합동참모본부는 12일 서울 용산구 전쟁기념관에서 증원장병들의 헌신과 노고에 감사하는 우호증진 행사를 열었다. 행사는 성공적인 연습 수행을 뒷받침하고 유엔사 회원국과의 협력관계를 더욱 공고히 하고자 마련됐다.

이번 UFS 연습에는 캐나다와 호주를 비롯한 유엔사 회원국 11개국에서 약 66명의 장병이 참가했다. 전반기 연습에 이어 다양한 역량을 갖춘 각국 장병들이 선발됐으며, 이들은 본격적인 일정에 앞서 판문점과 전쟁기념관을 둘러봤다. 참가자들은 현장 방문을 통해 한반도의 안보환경을 살피고 6·25전쟁이 지닌 역사적 의미를 되새겼다.

행사에는 6·25전쟁 참전용사의 후손도 다수 참석했다. 네덜란드의 에크렘 카레데니즈 소령은 할아버지를 포함한 친척 3명이 전쟁에 참전했다며, 가족에게 이어져 온 한국과의 인연을 군인으로서 연합연습 현장에서 더욱 특별하게 느낀다고 밝혔다. 할아버지가 참전했던 캐나다의 스티브 스크라이버 소령도 발전한 한국의 모습에서 참전용사들의 희생이 헛되지 않았음을 느끼며, 자신이 그 자리에서 책임을 다하게 된 데 의미를 부여했다.

우리 측 대표로 참석한 권대원 합참차장은 6·25전쟁 당시 대한민국과 함께했던 국제사회의 연대가 오늘날 연합연습과 협력으로 이어지고 있음을 확인한 자리라고 평가했다. 합참은 2025년부터 전·후반기 연합연습을 계기로 유엔사 증원장병 우호증진 행사를 진행하고 있다. 앞으로도 유엔사 및 회원국들과 긴밀히 소통하며 상호 이해와 신뢰를 높이고, 평화와 안정을 위한 연대의 가치를 지속해서 발전시킬 계획이다.