UFS 17일 개시…전작권 전환 능력 공동평가

한국과 미국은 한반도 방어를 위한 정례 연합 지휘소훈련인 ‘을지 자유의 방패’(UFS)를 이달 17일부터 27일까지 실시한다. 양국 군은 최근 전훈 분석과 드론, GPS 교란, 사이버 공격 등 달라진 전쟁 양상을 시나리오에 반영하고, 연합·합동 전영역 작전 수행 능력과 연합방위태세를 점검한다. 한국군에서는 예년과 비슷한 약 1만8천 명이 참가한다.

훈련 기간에는 조건에 기초한 전시작전통제권 전환 계획에 맞춰 양국이 합의한 능력과 체계를 공동평가한다. 한국은 UFS와 한미안보협의회의(SCM) 이전까지 이어지는 평가를 토대로 미래연합사령부의 완전운용능력(FOC) 검증을 올해 가을 마무리한다는 목표다. 기준을 충족하면 양국 국방장관이 검증 결과를 승인하고 군 통수권자에게 전환 목표 연도를 건의하는 절차를 추진할 수 있다.

UFS와 연계한 야외기동훈련 ‘워리어실드’도 진행된다. 대대급 이상 연합훈련은 14건으로, 지난해 같은 기간의 17건보다 줄었다. 양국은 필수 훈련을 중심으로 야외기동훈련을 연중 균형 있게 분산하고 있다. 정부 부처의 전시대비연습과 실제훈련도 지원해 비상대비태세와 국가총력전 수행 능력을 점검한다. 유엔군사령부에서는 미국을 포함한 12개 회원국이 추가 인력 70여 명을 보내며, 중립국감독위원회는 정전협정 준수 여부를 관찰한다.

공동 발표문에는 FOC 검증 일정이 직접 담기지 않았고, 관련 평가와 검증 논의는 기존 한미 협의 채널을 거쳐 연말 SCM에서 다뤄질 예정이다. 한국군 4성 장군이 미래연합사령관 역할을 맡는 연습도 이번에는 실시하지 않으며, 올해 FOC 검증 이후 시행 시기를 검토한다. 이번 UFS는 양자 훈련으로서 한반도가 직면한 안보 위협 대응에 초점을 맞추고, 북한군의 우크라이나전 참전 이후 변화한 능력도 훈련 요소에 반영한다.