UFS 17일 개시…전작권 공동평가 병행

한미가 연합방위태세 강화를 위한 을지 자유의 방패(UFS) 연습을 오는 17일부터 27일까지 실시한다. 연례적인 방어 연습으로, 최근 전훈 분석 결과와 현실적인 상황을 시나리오에 반영한다. 한국군 참가 인원은 예년과 비슷한 약 1만8000명이며, 연합·합동 전 영역 작전 수행 능력을 점검한다.

연습 기간에는 조건에 기초한 전시작전통제권 전환을 위한 한미 공동평가도 진행된다. 전환 검증은 최초작전운용능력(IOC), 완전운용능력(FOC), 완전임무수행능력(FMC)의 3단계로 나뉜다. 한국은 2단계인 FOC 평가를 마친 상태로, 올해 안에 검증 절차를 끝내고 오는 10월 한미안보협의회의(SCM)에서 전환연도를 도출하는 것을 목표로 삼았다.

이번 UFS에는 한국군 4성 장군이 지휘하는 미래연합군사령부 주도 훈련이 포함되지 않는 것으로 파악됐다. 다만 사령관 지휘 여부만으로 검증 완료를 판단하지 않으며, 한미가 합의한 기준에 따라 능력과 체계를 평가한 뒤 SCM까지 검증을 이어간다. 기준을 충족하면 올해 SCM에서 미래연합사 FOC 검증 결과와 전환 시기를 건의할 수 있으며, 전작권 전환 문제도 연말 SCM에서 다뤄질 예정이다.

UFS는 시뮬레이션 기반 지휘소연습(CPX)과 야외기동훈련(FTX)으로 구성된다. 올해 연습 기간 FTX는 지난해 22회보다 줄어든 14회로 계획됐으며, 시나리오와 연계된 필수 훈련을 중심으로 실시한다. 대대급 이상 연합 야외기동훈련은 연중 균형 있게 시행한다. 정부 부처의 전시대비연습과 실제훈련도 지원해 범정부 국가총력전 수행 능력을 점검한다. 유엔군사령부 회원국 11개국에서는 70여명이 참가하며, 사이버·정보 분야의 전문 역량을 다국적 연합작전 조정에 보탠다.