UEFA, 인판티노 불신 고수…대회 불참 카드 유지

유럽축구연맹(UEFA)이 잔니 인판티노 국제축구연맹(FIFA) 회장에 대한 불신 입장을 유지하며 FIFA 주관 주요 대회의 보이콧 가능성을 열어뒀다. 잉글랜드축구협회(FA)도 인판티노 회장에 대한 지지를 거둔다는 내용의 서한을 보내 압박에 동참했다. FIFA가 논란이 된 자회사 설립 계획을 철회한 뒤에도 유럽 축구계의 반발은 가라앉지 않고 있다.

논란은 FIFA가 대회 운영과 중계권·스폰서십 판매, 입장권 및 호스피탈리티 사업을 맡을 자회사 ‘FIFA 포워드 엔터프라이즈(FFE)’ 설립 방안을 내놓으면서 불거졌다. FIFA는 FFE의 지분 가치를 200억 달러, 약 28조6380억원으로 평가하고 외부 투자자에게 지분 약 20%를 넘겨 42억 달러, 약 6조139억원을 조달하는 구상을 제시했다.

투자 구조에는 도널드 트럼프 미국 대통령의 사위 재러드 쿠슈너의 동생인 조슈아 쿠슈너가 설립한 스라이브 이터널이 핵심 투자자로 포함됐다. UEFA와 북중미카리브축구연맹(CONCACAF) 회원국들은 월드컵을 비롯한 FIFA 주관 남녀 주요 대회가 투자 대상으로 다뤄지는 데 반대했고, 대회 불참 가능성까지 거론했다. FIFA는 반발이 이어지자 FFE 추진 계획을 철회했다.

UEFA는 계획 철회만으로 갈등이 해소되지 않았다는 판단을 내렸다. 주요 대회를 매각하려던 구상이 중단되는 것에 더해, 같은 방식으로 축구 대회의 가치를 훼손하려는 시도가 재발하지 않으리라는 확신도 필요했지만 두 조건 모두 충족되지 않았다는 입장이다. 인판티노 회장의 직무 수행을 더는 신뢰할 수 없다는 기존 판단 역시 바뀌지 않아, 보이콧 카드는 계속 유효한 압박 수단으로 남게 됐다.