SK텔레콤, AI 데이터센터 외부자본 조달 추진

SK텔레콤이 지난달 출범한 인공지능 데이터센터 전담 법인 SK하이퍼를 통해 2029년까지 5GW 규모의 AI 데이터센터를 단계적으로 구축한다. 대규모 투자에 대한 시장의 우려가 제기되자 고객 수요를 먼저 확보한 뒤 재무적 투자자를 유치해 필요한 자금을 마련하는 사업 구조를 제시했다.

SK텔레콤은 2030년까지 SK하이퍼에 총 7500억원을 나눠 출자하며, 올해 투입할 금액은 3300억원이다. 박종석 최고재무책임자는 5일 열린 2분기 실적 발표 컨퍼런스콜에서 사업권은 회사가 보유하되 직접 투자 규모는 최소화하고, 데이터센터 구축과 운영에 필요한 재원은 재무적 투자자를 포함한 외부 자본으로 조달할 계획이라고 설명했다.

5GW까지 설비를 확대하는 과정에서 SK하이퍼 출자 규모가 현재 계획보다 늘어날 가능성도 열어뒀다. 다만 올해 예정된 3300억원은 회사에 부담을 줄 정도가 아니라는 입장이다. 이재신 AI 사업개발 담당은 빅테크 기업을 중심으로 AI 인프라 수요를 협의하고 있다고 밝혔지만, 고객사 이름과 확정된 계약 규모는 공개하지 않았다.

SK텔레콤은 전력과 통신 연결성, 용수 등 AI 데이터센터 운영에 필요한 핵심 자원이 제한된 가운데 한국이 글로벌 빅테크의 AI 인프라 투자를 끌어올 경쟁력을 갖췄다고 판단했다. 동시에 대규모 AI 데이터센터 계획이 기존 자본 배분 방향을 바꾸는 것은 아니라는 점을 분명히 하며, 주주 환원 기조도 그대로 유지하겠다고 강조했다.