LAX 기내식 시설서 해충·곰팡이 노출 신고

미국 로스앤젤레스국제공항 인근 플라잉 푸드 그룹의 기내식 시설 노동자들이 작업장 위생과 안전 문제를 산업안전보건국에 신고하고 현장 조사를 요청했다. 노동조합은 구더기와 바퀴벌레, 곰팡이가 발견됐다는 직원들의 증언과 함께 사진·영상을 제출했다. 당국의 최종 조사 결과는 아직 나오지 않았다.

논란은 지난 6월 말 장기간 닫힌 채 방치된 기내식용 식기 카트를 노동자들이 개봉하면서 불거졌다. 카트 안에서는 부패한 음식과 곰팡이, 구더기, 파리가 발견됐다는 주장이 제기됐다. 노동자들은 마스크 등 적절한 보호장비를 받지 못한 상태에서 작업했으며, 식기 폐기를 제안했지만 상급자가 다음 항공편에 재사용할 수 있도록 세척하라고 지시했다고 밝혔다. 조리 공간과 카트 주변에서 바퀴벌레로 보이는 해충을 봤다는 증언도 나왔다.

이 시설은 LAX를 오가는 항공사에 실릴 기내식을 준비한다. 플라잉 푸드 그룹은 미국 전역에서 19개 시설을 운영하며 75개가 넘는 항공사에 연간 1억2000만 끼 이상의 기내식을 공급한다. 지난해 7월 디트로이트발 암스테르담행 델타항공 136편에서는 음식의 곰팡이 문제와 승객들의 이상 증세로 항공기가 뉴욕 JFK공항에 회항했고, 최소 12명이 의료진의 진료를 받았다.

지난해 9월 델리발 뉴욕행 에어인디아 항공편에서도 승객이 오믈렛에서 바퀴벌레로 보이는 이물질을 발견했다고 신고했다. 승객은 두 살배기 아이와 음식을 상당 부분 먹은 뒤 이를 확인했으며 이후 식중독 증상을 겪었다고 주장했다. 기내식은 여러 항공편에 동시에 실릴 수 있고 운항 중에는 오염 원인을 즉시 확인하기 어려워 조리·보관·운송 전 과정의 관리가 중요하다. 플라잉 푸드 그룹은 신고 내용을 검토하며 관계 기관 조사에 협조하고 있다는 입장이다.