KIA, PO 5차전서 시즌 마감…이범호 “내년 KS 도전”

KIA 타이거즈가 1일 대구 삼성라이온즈파크에서 열린 2026 신한 SOL KBO 포스트시즌 플레이오프 5차전에서 삼성에 1-6으로 패해 시즌을 마쳤다. 5전 3승제 시리즈 마지막 경기에서 승리를 놓친 이범호 감독은 긴 포스트시즌을 치른 선수들에게 고마움을 전하며, 선수들이 끝까지 최선을 다했다고 평가했다.

선발 애덤 올러가 초반 실점을 허용하자 KIA는 양현종을 준비시켰지만, 곧바로 마운드에 올릴 수는 없었다. 이 감독은 올러가 계속 실점할지 판단하기 어려웠고 양현종이 몸을 푸는 데 시간이 필요했다고 설명했다. 양현종은 3회부터 마운드를 이어받아 실점을 막았고, 이 감독은 그가 잘 버텨준 덕분에 경기 막판까지 좋은 흐름을 이어갈 수 있었다고 말했다.

이 감독은 경기 전 5차전에서 불펜을 총동원하겠다는 방침을 밝혔으며, 시라카와도 등판 대기 명단에 포함했다. 경기 후에는 선수들이 고생했고 가진 역량 이상을 보여줬다고 돌아봤다. 이번 가을야구에서 부족했던 점을 살펴 다음 시즌을 준비하겠다는 뜻도 밝혔다. 경기 전 예고한 총력 대응과 경기 후 평가는, 한 경기 결과뿐 아니라 팀이 포스트시즌을 치른 과정과 다음 도전에 대한 구상을 함께 보여준다.

이 감독은 올해 젊은 선수들이 성장하며 좋은 모습을 보인 점을 긍정적으로 짚었다. 선수들의 기량을 더 끌어올려 다음 시즌에는 한국시리즈에 진출할 팀을 만들겠다는 목표도 제시했다. 이번 패배로 KIA의 2026시즌은 끝났지만, 감독은 선수들의 성장과 부족한 부분의 보완을 다음 도전의 준비 과제로 내세웠다. 선수단에 감사를 표한 뒤 내년에는 다시 도전하겠다는 의지를 분명히 했다.