KF-21, 운용 30년이 만드는 후속시장

KF-21 ‘보라매’가 양산과 수출 단계에 들어서면 완제기 공급 이후의 유지·보수(MRO), 부품 조달, 성능개량, 교육훈련과 군수지원이 장기 수익원으로 부상할 전망이다. 전투기는 통상 30년 이상 운용되는 만큼 기체를 인도한 뒤에도 퇴역할 때까지 정비와 장비 교체, 기술지원이 반복되는 생애주기 사업의 비중이 크다.

KF-21에는 체계개발비 8조8000억원과 120대 양산비 약 26조8000억원, 향후 30년간 운용유지비 약 26조원이 투입될 것으로 예상된다. 양산비는 블록1 40대에 8조4000억원, 블록2 80대에 18조4000억원으로 구성되며, 이를 합친 전체 사업 규모는 60조원을 웃돈다. 운용유지 비용만 양산 비용에 근접해 후속 지원 시장의 규모를 드러낸다.

운용 기간에는 예비부품 공급과 엔진 정비, 기체 창정비가 이어진다. 엔진은 일정 비행시간마다 분해·점검해야 하며 레이더와 항공전자장비도 계속 수리하거나 교체해야 한다. 공대공 임무 중심의 블록1에 이어 블록2에는 공대지 공격 능력이 추가된다. 이후에도 항공전자 소프트웨어 개선, 신형 무장 통합과 임무 능력 향상을 위한 성능개량 수요가 예상된다.

후속 사업이 확대되면 한국항공우주산업(KAI)과 함께 레이더·항전장비·무장체계·소프트웨어 분야의 국내 협력업체에도 일감이 이어질 수 있다. 도입국에는 조종사와 정비사 양성, 비행 시뮬레이터, 지상지원장비와 시험장비도 필요하다. 수출국과 해외 운용 기체가 늘어날 경우 현지 정비거점 구축, 부품 공동생산, 추가 성능개량으로 시장이 넓어져 KF-21의 경제적 가치가 운용 전반으로 확장될 가능성이 커진다.