KF-21 무장 통합 협력…수출 경쟁력 강화 나선다

현대로템과 한국항공우주산업(KAI)이 KF-21을 비롯한 항공기와 장거리 공대공 미사일을 연계하는 항공무장 기술 협력에 착수한다. 두 회사는 항공기와 탑재무장을 함께 제안하는 패키지형 사업모델을 마련하고, 국내외 사업 기회 발굴과 해외 공동 마케팅을 통해 방산 수출 경쟁력을 높일 계획이다.

양사는 지난 12일 경남 사천 KAI 본사에서 항공무장 사업협력 업무협약을 체결했다. 협력 대상은 항공기와 장거리 공대공 미사일 등 탑재무장의 개발 및 체계통합이다. 체계통합은 미사일을 전투기의 탐지·추적·발사체계와 연결해 실제 작전에서 운용할 수 있도록 하는 과정으로, 양사는 이 분야의 기술 협력을 확대하기로 했다.

이번 협력은 글로벌 방산시장에서 전투기와 탑재무장을 함께 공급하는 방식이 확대되는 흐름에 대응하기 위해 추진됐다. 현대로템이 보유한 유도무기·추진기관 기술과 KAI의 항공기 플랫폼 기술을 결합해 개발 역량을 강화하고, 항공기와 무장을 아우르는 공동 제안 체계를 구축한다는 구상이다.

현대로템은 지상무기체계를 중심으로 한 기존 사업에서 항공우주 분야로 영역을 넓히고 있다. 지난해 국방과학연구소 주관 장거리 공대공 유도무기 시제품과 극초음속 비행체 ‘하이코어’ 개발 과제를 수주했으며, 국방기술진흥연구소가 주관하는 재사용 발사체용 메탄엔진 기술 개발에도 참여하고 있다. 유도무기와 추진기관 연구 경험을 토대로 항공무장과 우주 추진체 사업을 확대할 방침이다. 다만 협력은 현재 업무협약 단계로, 구체적인 개발 범위와 KF-21 탑재 일정은 아직 확정되지 않았다.