KF-16 6대, 다윈 상공서 62회 연합 출격

공군이 7월 17일부터 8월 7일까지 호주 다윈기지에서 진행되는 다국적 연합공중훈련 ‘2026 피치블랙’에 KF-16 전투기 6대와 장병 100여 명을 투입했다. 호주 공군이 주관한 이번 훈련에는 한국과 미국, 일본, 스페인, 독일, 인도 등 16개국이 참여해 연합공중작전 수행 능력을 점검하고 있다.

한국 공군은 현지 적응훈련을 마친 뒤 7월 27일 본훈련에 들어갔다. KF-16 조종사들은 여러 국가의 다양한 항공기와 연합편대군을 구성해 항공차단과 방어제공 임무 등을 수행하며, 훈련 기간 총 62소티를 비행할 계획이다. 가상의 공중 위협을 상대로 공대공 교전을 벌이고 아군 전력과 주요 지역을 방어하는 고강도 연합작전도 진행하고 있다.

훈련 현장에서는 다국적 연합공중작전이 원활하게 이뤄지도록 임무계획반이 24시간 운영되고 있다. 임무계획반은 참가국 전력을 하나의 연합편대군으로 통합해 세부 임무를 계획·조율하고, 국가별 임무 수행 능력을 분석하고 평가한다. 본훈련에 앞선 7월 20일에는 한국 공군 KF-16 편대와 호주 공군 F-35A 편대가 우정비행을 실시했다.

제20전투비행단 제123전투비행대대 박창준 대위는 낯선 지역의 복잡한 작전 환경을 정밀하게 분석하고 야간 임무계획을 세우는 과정이 쉽지 않지만, 모든 임무 요원이 팀워크를 발휘해 훈련을 수행하고 있다고 밝혔다. 공군은 주야간 일정이 이어지는 가운데 남은 훈련을 마무리하고, 다양한 공중 위협과 전투 상황에 대응할 수 있는 작전 수행 능력을 강화할 방침이다.