KBO 기준 착오에 멈춘 오카다의 1군 도전

LG 트윈스가 울산 웨일즈의 일본인 투수 오카다를 아시아쿼터로 영입하려던 계획이 KBO의 승인 거부로 무산됐다. 두 구단은 협상을 마치고 12일 공식 발표까지 준비했지만, 울산 소속 선수의 이적 절차는 7월 31일까지 끝내야 한다는 규정에 막혔다. 오카다는 LG 합류를 위해 서울까지 이동한 뒤 이적 불가 통보를 접하고 돌아갔다.

혼선은 구단 간 협상 과정에서 나온 KBO의 안내로 발생했다. LG와 울산은 이적 가능 여부를 여러 차례 문의했고, KBO는 오카다를 외국인 선수로 분류해 외국인 선수 영입 기한인 8월 15일까지 절차를 진행할 수 있다고 답했다. 그러나 최종 단계에서는 다른 기준이 적용되면서 합의가 효력을 얻지 못했고, 예정됐던 발표도 이뤄지지 않았다.

오카다는 일본프로야구에서 통산 24승을 올린 베테랑 투수다. 한국의 2군 무대에 들어온 이유는 기량을 입증해 KBO리그 1군에서 뛰겠다는 목표 때문이었다. 그는 이적 성사를 기대하며 울산 동료들에게 작별 인사까지 마친 상태였다. 울산 역시 창단 후 처음으로 소속 선수를 1군 무대에 보내는 사례를 앞뒀지만 기회를 놓치게 됐다.

LG는 남은 이틀 동안 새 선수를 찾아 계약하고 비자까지 발급받기 어려워 사실상 올 시즌을 아시아쿼터 없이 마쳐야 할 상황이다. 이미 결별을 통보받은 웰스의 거취도 다시 복잡해졌다. LG가 웰스를 곧바로 방출할 이유가 사라진 가운데, 어깨 상태가 크게 좋아지면 포스트시즌에서 활용할 가능성이 있어 동행을 이어가며 회복 여부를 지켜보게 됐다.