KAIST·삼성중공업, 차세대 선박 연구 거점 가동

KAIST와 삼성중공업이 자율운항과 친환경 연료, 스마트 제조를 아우르는 차세대 조선해양 기술 개발에 나선다. 두 기관은 13일 대전 KAIST 본원 학술문화관에서 ‘삼성중공업-KAIST 차세대선박연구센터(AMRC)’ 개소식을 열었다. 행사에는 배충식 KAIST 총장과 최성안 삼성중공업 대표이사 부회장이 참석했다.

센터는 자율운항·지능항해 인공지능, 무탄소·저탄소 연료 추진 시스템, 스마트 조선소·디지털 트윈 제조혁신, 조선해양 특화 로보틱스를 4대 연구 분야로 정했다. 선박의 상황 인식과 최적 항로 설정, 충돌 회피를 지원하는 AI 알고리즘을 고도화하고, 암모니아와 수소를 연료로 사용하는 선박의 핵심 기자재와 연료공급 기술도 연구한다.

제조 분야에서는 블록 탑재와 생산관리 등 복잡한 조선 공정에 AI와 디지털 트윈을 접목한다. 생산성과 품질을 높이는 동시에 원가와 에너지 사용을 줄일 기술을 개발할 계획이다. 용접·도장·검사처럼 난도가 높은 현장 작업의 자동화를 위한 로봇 기술도 연구 대상이다. 연구 결과를 산업 현장의 구체적인 과제 해결과 연결하는 데 초점을 맞춘다.

이번 출범은 1995년 삼성중공업 조선해양연구소와 KAIST 기계공학과가 ‘SHI-KAIST 산학협력협의회’를 설치한 뒤 32년간 이어 온 협력의 연장선이다. 두 기관은 자문교수제도와 산업체 맞춤형 강좌, 공동연구 시드 과제를 운영했으며, 자문교수제를 토대로 진행한 공동연구와 기술자문은 약 1000건에 이른다. 배 총장은 산업 난제 해결과 미래 기술 기준을 만드는 연구 거점으로의 성장을 기대했고, 최 부회장은 기술 경쟁력 확보와 인재 양성에 속도를 내겠다는 뜻을 밝혔다.