KAIST·삼성중공업, 미래 선박 기술 협력 본격화

KAIST와 삼성중공업이 미래 조선해양 핵심 기술을 공동 개발할 ‘SHI-KAIST 차세대선박연구센터(AMRC)’를 출범시켰다. 양측은 13일 대전 KAIST 본원 학술문화관 존해너홀에서 배충식 KAIST 총장과 최성안 삼성중공업 대표이사 등이 참석한 가운데 개소식을 열었다. 센터는 연구 성과의 산업 현장 적용과 전문 인재 양성을 함께 추진하는 산학 공동연구 거점으로 운영된다.

핵심 연구 분야는 자율운항·지능항해 인공지능, 무탄소·저탄소 연료 추진 시스템, 스마트 조선소·디지털 트윈 제조혁신, 조선해양 특화 로보틱스다. 자율운항 부문에서는 상황 인식과 최적 항로 설정, 충돌 회피 알고리즘을 고도화한다. 친환경 선박 분야에서는 암모니아와 수소 연료를 적용한 핵심 기자재 및 연료공급 기술을 개발해 탄소중립과 산업 전환을 뒷받침할 계획이다.

제조혁신 연구는 블록 탑재와 생산관리 등 복잡한 조선 공정을 AI와 디지털 트윈으로 최적화해 생산성과 품질을 높이는 데 초점을 둔다. 로보틱스 분야에서는 용접·도장·검사처럼 난도가 높은 현장 작업을 자동화할 기술을 개발한다. 이를 통해 생산인구 감소에 대응하는 동시에 작업 안전성과 생산 효율을 끌어올린다는 구상이다. 기계공학과 AI, 로보틱스를 결합한 피지컬 AI도 제조 경쟁력 강화를 위한 주요 축으로 다뤄진다.

이번 센터 설립은 1995년 KAIST 기계공학과와 삼성중공업 조선해양연구소가 산학협력협의회를 설치한 뒤 32년간 이어온 협력의 연장선에 있다. 두 기관은 구조·유체·극저온·친환경·스마트십·자율항해를 아우르는 공동연구로 원천기술을 축적해 왔다. 앞으로 산학협력기금을 활용한 학생 연구 지원과 장학 사업을 추진하고, 산업 현장과 연구실을 잇는 인력교류 프로그램도 확대해 실전형 연구인재를 지속적으로 육성할 방침이다.