ITER 핵융합 연료용기 국내 제작 착수

한국핵융합에너지연구원은 12일 대전 본원에서 일진파워·에이젠코어 컨소시엄과 ‘ITER 삼중수소 저장·공급 용기 설계 및 제작’ 계약을 체결했다. 계약 대상은 국제핵융합실험로의 핵융합 연료를 보관하고 공급하는 핵심 장치로, 저장용기 설계부터 전용 제작시설 운영과 납품까지 국내 기업이 맡는다. 체결식에는 오영국 연구원장과 이현곤 ITER한국사업단장, 이상업 일진파워 회장, 최중환 에이젠코어 대표 등이 참석했다.

이번 사업에는 저장용기 최종설계와 시제품 및 본품 28기 제작, 검사·시험, 전용 제작시설 확보와 운영이 포함됐다. 저장용기는 기체 상태인 삼중수소와 중수소를 감손우라늄과 반응시켜 고체 형태로 보관한 뒤, 연료가 필요할 때 열을 가해 다시 기체로 전환해 공급한다. 연구원과 컨소시엄은 2027년까지 최종설계 승인을 마치고 2030년까지 ITER 조달을 완료할 계획이다.

삼중수소 저장·공급시스템(SDS)은 ITER 연료주기 시스템을 구성하는 핵심 계통이다. 삼중수소와 중수소를 안전하게 저장·공급하는 동시에 연료의 입출 관리와 재고량 측정 기능을 수행한다. 우리나라는 지난해 3월 ITER 국제기구와 맺은 조달약정에 따라 이 시스템의 최종설계를 비롯해 제작과 시험, 납품을 담당하게 됐다.

사업 수행을 위해 원자력 압력용기 제작 역량을 보유한 일진파워와 핵물질 취급 시설의 인허가·안전관리 전문성을 갖춘 에이젠코어가 컨소시엄을 구성했다. 이현곤 ITER한국사업단장은 핵융합 연료를 직접 취급하는 저장용기에 높은 기술력과 안전성, 신뢰성이 요구된다고 강조했다. 연구원은 참여 기업들과 협력해 ITER의 품질 기준을 충족하고 예정된 일정에 맞춰 조달을 추진한다는 방침이다.