ICE, 전기 자극 장갑 도입에 최대 2천만달러

미국 이민세관단속국(ICE)이 저항하는 사람의 행동을 통제하기 위해 전기 자극을 가하는 장갑 수천 개를 이르면 3월까지 도입할 계획이다. 구매 한도는 2천만달러이며, 국토안보부는 ‘전도성 주의 분산·긴장 완화 장치’로 분류한 제품의 수의계약 공고를 이르면 금요일 게시할 수 있다고 밝혔다. 국토안보부는 관련 질의에 답변을 준비 중이라고만 했고 제조사도 구체적인 입장을 내놓지 않았다.

도입 대상은 켄터키주 렉싱턴의 컴플라이언트 테크놀로지스가 만든 ‘G.L.O.V.E.’로, 명칭은 저출력 전압 발생 장치를 뜻한다. 평소에는 순찰용 장갑처럼 쓰다가 스위치를 누르면 전기 모드가 작동하며, 상대의 피부에 직접 닿아야 통증 자극이 전달된다. 자극은 벌에 쏘인 듯 즉각적이고 날카로운 감각을 일으켜 수초 안에 저항을 멈추게 하는 용도로 설계됐다. 일부 교정시설과 경찰 부서는 최근 몇 년간 이 장치를 사용했다.

지지 측은 이 장비가 거리 순찰 전반보다는 구치시설과 호송 과정의 제한된 상황에 쓰인다고 설명한다. 순찰차 탑승을 거부하는 폭력적 용의자나 자해하면서 직원들을 위협하는 수감자를 제압한 사례가 있으며, 차량과 주택에서 비협조적인 사람을 이동시키거나 구금시설 안팎으로 호송할 때도 활용될 수 있다. 특히 체격이 작거나 힘이 약한 직원도 대치 시간을 줄이고 신속하게 제압할 수 있다는 평가가 나온다.

반면 시민권 단체는 이민 단속 현장에서 당사자가 사전 경고 없이 눈에 잘 띄지 않는 버튼 조작만으로 전기 충격을 받을 수 있다고 우려한다. 제조사는 장갑을 처벌 수단이나 단순한 언어적 반항에 사용해서는 안 되며, 어린이·임신부·노인·장애인 등 고위험군에도 적용하지 말라고 경고한다. 장비 사용자는 교육 과정을 이수하고 2년마다 재인증을 받아야 한다. 오용 가능성을 줄이려면 ICE가 엄격한 사용 지침과 충분한 교육 체계를 마련해야 한다는 지적이 제기된다.