HD현대·테라파워, 방한 회동서 SMR 협력 확대 모색

정기선 HD현대 회장이 14일 한국을 찾는 빌 게이츠 테라파워 회장과 만나 소형모듈원전(SMR) 사업의 협력 확대 방안을 논의할 예정이다. 마이크로소프트 공동창업자인 게이츠 회장은 미국 SMR 기업 테라파워를 설립했다. 두 사람의 만남은 올해 초 스위스 다보스포럼에서 회동한 뒤 7개월 만에 이뤄진다.

HD현대와 테라파워의 협력은 투자에서 원자로 설비 제작·공급으로 범위를 넓혀 왔다. HD한국조선해양은 2022년 11월 테라파워에 3천만달러를 투자했다. HD현대는 2024년 12월 테라파워가 미국 와이오밍주에 건설하는 345MW급 소듐냉각고속로(SFR)에 들어갈 원자로 용기를 수주해 현재 제작하고 있다.

정 회장과 게이츠 회장은 지난해 3월 미국에서 만나 나트륨 원자로 상업화를 위한 제조 공급망 확대 업무협약을 체결했다. 이어 같은 해 8월 서울에서 다시 만나 추가 협력 방안을 논의했다. 올해 5월에는 HD현대중공업이 테라파워와 나트륨 원자로 공급 기본합의서를 맺고 원자로 주기기의 핵심 설비 제작·공급을 위한 우선협상대상자로 선정됐다.

이번 회동에서는 양측이 이어 온 SMR 투자와 원자로 핵심 설비 공급 협력의 후속 방안이 주요 의제로 다뤄질 전망이다. HD현대는 테라파워의 원자로 사업에 필요한 제조 공급망 참여를 확대하는 한편, SMR을 선박의 동력원으로 활용하기 위한 기술 개발도 추진하고 있다. 두 회사의 협력은 육상 원자로 설비 제작과 선박용 동력 기술 개발을 함께 아우르는 방향으로 전개되고 있다.