HD현대·테라파워, SMR 협력 확대 논의

정기선 HD현대 회장이 오는 14일 방한하는 빌 게이츠 테라파워 회장과 만나 소형모듈원전(SMR) 사업의 협력 확대 방안을 논의할 전망이다. 마이크로소프트 공동창업자인 게이츠는 미국 SMR 기업 테라파워를 설립했다. 두 사람의 회동은 올해 초 스위스 다보스포럼에서 만난 뒤 약 7개월 만에 이뤄진다.

정 회장과 게이츠 회장은 지난해 3월 미국에서 나트륨 원자로 상업화를 위한 제조 공급망 확대 업무협약을 체결했다. 같은 해 8월에는 서울에서 만나 추가 협력 방안을 논의했다. 올해 5월 HD현대중공업은 테라파워와 나트륨 원자로 공급 기본합의서를 맺고, 원자로 주기기의 핵심 설비를 제작·공급할 우선협상대상자로 선정됐다.

HD현대와 테라파워의 협력은 투자와 원자로 설비 제작으로 이어지고 있다. HD한국조선해양은 2022년 11월 테라파워에 3000만달러를 투자했다. HD현대는 2024년 12월 테라파워가 미국 와이오밍주에 건설하는 345㎿급 소듐냉각고속로(SFR)에 들어갈 원자로 용기를 수주했으며, 현재 해당 설비를 제작하고 있다.

HD현대는 원자로 관련 설비의 공급망 구축뿐 아니라 SMR을 선박 동력원으로 활용하기 위한 기술 개발도 추진하고 있다. 이번 회동에서는 양측이 그동안 체결한 업무협약과 기본합의서를 토대로 나트륨 원자로 핵심 설비의 제작·공급을 포함한 협력 방안을 다룰 것으로 예상된다. 투자에서 제작과 공급으로 넓어진 양사의 협력 범위가 주요 논의 대상으로 꼽힌다.