HD현대 용접 자동화 기술, 미 해군 함정 조선소로

HD현대가 미국 방산 조선사 헌팅턴 잉걸스 산하 잉걸스 조선소의 생산성을 높이기 위한 시범사업에 들어갔다. 5일 공개된 사업 계획의 첫 단계는 HD현대가 자체 개발한 지능형 용접 시스템을 현지 생산 공정에 도입하는 것이다. 미시시피주에 자리한 잉걸스 조선소는 미국 최대 규모의 수상함 건조 조선소로 알려져 있다.

지능형 용접 시스템은 작업 대상과 용접 조건을 자동으로 인식하고, 작업 중 용접 위치를 실시간으로 보정하도록 설계됐다. 공정에서 생성되는 정보도 즉시 저장돼 품질 관리와 공정 개선, 작업 이력 확인에 활용할 수 있다. 이 기술은 HD현대중공업과 HD현대삼호를 비롯한 그룹 내 조선소에서 실제로 운영돼 현장 검증을 거쳤다.

이번 사업은 양사가 지난해 미국 워싱턴에서 열린 해양항공우주 전시회에서 맺은 선박 건조 생산성 향상 및 첨단 조선 기술 협력 양해각서의 후속 조치다. 협력 범위에는 공정 자동화와 로봇·인공지능을 활용한 디지털 조선소 구축, 양측의 함정 건조 전문성과 역량을 결합한 생산 효율 개선이 포함됐다. 생산인력 교육과 기자재 공급망 참여 등 선박 건조 전반도 협력 대상으로 정했다.

잉걸스 조선소는 자동화 기술을 생산 공정의 더 깊은 단계까지 확대하고, 미 해군 함정 건조 과정에 양사의 우수한 작업 방식을 접목할 계획이다. HD현대중공업은 이번 시범사업이 양사의 파트너십을 강화하고 후속 협력의 범위를 넓히는 계기가 될 것으로 보고 있다. 지능형 용접 시스템의 현장 적용을 시작으로 함정 건조 효율성을 높이는 협력도 구체화할 방침이다.