HD현대 용접 자동화 기술, 미국 함정 조선소 투입

HD현대가 미국 최대 방산 조선사 헌팅턴 잉걸스와 함정 건조 현장의 생산성 향상을 위한 기술 협력을 본격화했다. 양사는 5일 미국 미시시피주에 있는 헌팅턴 잉걸스 산하 잉걸스 조선소에서 시범사업에 착수했다. 미국 최대 수상함 건조 시설인 이 조선소에는 HD현대가 자체 개발한 지능형 용접 시스템이 우선 도입된다.

지능형 용접 시스템은 작업 대상과 조건을 자동으로 인식하고 용접 위치를 실시간으로 보정하는 기술이다. 작업자가 작업 구역을 지정하면 여러 대의 로봇을 동시에 관리할 수 있으며, 필요한 상황에만 직접 개입하면 된다. 작업 중 생성되는 정보도 실시간으로 저장돼 용접 품질 관리와 공정 개선, 작업 이력 확인에 활용된다. HD현대중공업과 HD현대삼호 등 그룹 조선소에서 실제 운영하며 현장 적용 가능성을 검증했다.

이번 시범사업은 양사가 지난해 미국 워싱턴에서 열린 해양항공우주 전시회에서 체결한 양해각서를 토대로 추진됐다. 협력 범위에는 공정 자동화와 로봇·인공지능을 활용한 디지털 조선소 구축, 양사의 함정 건조 역량을 결합한 생산 효율 향상, 생산인력 교육, 기자재 공급망 참여 등이 포함됐다. 협력 대상이 개별 생산기술 도입을 넘어 인력 양성과 선박 건조 전반으로 확대된 구조다.

잉걸스 조선소는 이번 사업을 계기로 자동화 기술의 적용 범위를 생산 공정의 더 깊은 단계까지 넓히고, 미 해군 함정 건조 과정에 양사가 축적한 모범 사례를 접목할 계획이다. HD현대중공업도 시범사업이 양사의 파트너십을 강화하고 후속 협력을 확대하는 기반이 될 것으로 보고 있다. 양사는 지능형 용접 시스템의 현장 도입을 시작으로 함정 건조 효율을 높이고 고객에게 제공하는 가치를 확대하는 데 협력할 방침이다.