HD현대·테라파워, 서울서 SMR 동맹 확대 모색

정기선 HD현대 회장이 14일 서울에서 방한 중인 빌 게이츠 마이크로소프트 공동창업자와 만나 소형모듈원전(SMR) 사업의 협력 확대 방안을 논의한다. 테라파워 설립자이기도 한 게이츠와 정 회장이 다시 마주 앉는 것은 올해 초 스위스 다보스포럼에서 만난 뒤 약 7개월 만이다.

양측의 협력은 투자에서 원전 핵심 설비 제작과 공급으로 구체화됐다. HD한국조선해양은 2022년 11월 테라파워에 3000만달러를 투자했다. HD현대는 테라파워가 미국 와이오밍주에 건설하는 345MW급 소듐냉각고속로(SFR)에 투입될 원자로 용기를 2024년 12월 수주해 현재 제작하고 있다.

정 회장과 게이츠는 지난해 3월 미국에서 나트륨 원자로 상업화를 뒷받침할 제조 공급망 확대 업무협약을 체결했다. 같은 해 8월 서울에서 후속 협력 방안을 논의하며 접점을 이어갔다. 올해 5월에는 HD현대중공업과 테라파워가 나트륨 원자로 공급 기본합의서를 맺어 사업 협력의 범위를 한층 넓혔다.

기본합의서 체결과 함께 HD현대중공업은 원자로 주기기의 핵심 설비를 제작·공급하기 위한 우선협상대상자로 선정됐다. 이번 회동에서는 그동안 이어진 투자와 공급망 협력, 설비 제작을 토대로 SMR 분야의 추가 협력 방안이 다뤄질 예정이다. HD현대는 이와 별도로 SMR을 선박의 동력원으로 활용하기 위한 기술 개발도 추진하고 있다.