FIFA 자회사 파문 사과…인판티노 체제는 유지

잔니 인판티노 국제축구연맹(FIFA) 회장이 5일 현지시간 모로코 라바트의 FIFA 아프리카 사무소에서 긴급 경영위원회를 열고 월드컵 자회사 설립 계획을 추진하며 빚어진 절차상 문제를 사과했다. FIFA 경영위원회는 축구계 일각의 사퇴 요구에도 인판티노 회장을 전적으로 지지한다는 입장을 밝혀 현 회장 체제가 유지될 가능성이 커졌다.

인판티노 회장과 마티아스 그라프스트룀 사무총장은 회의가 끝난 뒤 FIFA 부회장단과 이사회, 211개 회원협회에 공동 서한을 보냈다. 두 사람은 FIFA 평의회와 회원협회가 자회사 추진 과정에서 배제됐다고 느끼게 한 점은 의도와 달랐으며, 절차를 다른 방식으로 처리했어야 한다고 인정했다. 제안이 외부에 알려진 이후의 대응에도 잘못이 있었다며 재발 방지를 약속했다.

논란은 FIFA가 월드컵 등 국제대회를 운영할 ‘FIFA 포워드 엔터프라이즈(FFE)’를 세우고 지분 일부를 민간 투자자에게 매각하려 한 데서 시작됐다. 투자자에는 도널드 트럼프 미국 대통령의 맏사위 재러드 쿠슈너의 동생 등이 포함됐다. 유럽축구연맹(UEFA)이 경기 보이콧 가능성을 경고하는 등 반발이 확산하자 계획은 철회됐고, 웨일스를 비롯한 일부 UEFA 회원 협회는 인판티노 회장의 4선 도전에 대한 지지를 거둬들였다.

그라프스트룀 사무총장은 긴급회의 전날 임직원에게 보낸 내부 메모에서 이번 사태를 비난받아 마땅한 일련의 사건으로 규정했으나, 회의 후에는 인판티노 회장 지지를 다시 확인했다. FIFA는 윤리성과 지배구조, 절차를 둘러싼 공격에 대응해 조직의 이름과 명성을 지키겠다는 방침도 밝혔다. FFE 지지의 대가로 모로코에 2030년 월드컵 결승전을 배정하기로 했다는 주장에는 사실이 아니라고 선을 그었다.