EU, AI 인프라 대규모 투자…7곳 기가팩토리 건설 추진

유럽연합(EU)이 미국·중국과의 기술 경쟁에서 뒤처지는 상황을 타개하기 위해 100억 유로(약 16조5천억원) 규모의 공공 자금을 투입, EU 전역에 7곳의 'AI 기가팩토리'를 건설한다. EU 집행위원회는 30일(현지시간) 유럽 내 AI 모델 훈련을 위한 대규모 시설 구축 계획을 발표하고 공공 자금 지원을 위한 입찰 공고를 시작했다고 밝혔다.

AI 기가팩토리는 최첨단 고성능 반도체 칩을 갖춘 대규모 시설로, 차세대 AI 기술 특히 대규모 언어모델(LLM) 학습을 위해 설계된다. 이들 시설은 최첨단 AI 프로세서, 소프트웨어, 클라우드 기술, 초고속 네트워크, 데이터센터를 결합한 형태로 구축되며, EU는 회원국들의 높은 관심을 반영해 당초 5개로 계획했던 것을 7개로 확대했다. 이번 프로젝트에는 최소 200억 유로(약 33조원)의 민간 투자 유치를 목표로 하고 있어 전체 사업 규모는 약 300억 유로(약 50조원)에 달할 전망이다.

이번 조치는 클라우드 서비스와 반도체 공급에 대한 해외 의존도를 낮추려는 EU의 '기술 주권' 강화 전략의 일환이다. 헤나 비르쿠넨 EU 기술 주권 담당 집행위원은 성명에서 "AI 개발에 속도가 붙음에 따라 AI 기가팩토리가 제공하는 대규모 컴퓨팅 성능에 대한 접근은 유럽에 전략적으로 꼭 필요하다"고 강조했다. EU는 오는 11월 입찰을 마감한 후 내년 초 최종 사업자를 선정하고, 2028년 중반에는 시설 운영을 개시할 수 있을 것으로 기대하고 있다.

다만 전 세계적인 AI 붐으로 데이터센터의 막대한 전력·용수 소비에 대한 우려가 커지는 상황에서 이번 계획 역시 지역사회의 반발에 직면할 수 있다는 전망이 나온다. EU 집행위원회 관계자는 입찰자들에게 지속 가능하고 에너지 효율적인 기술 구현 방안을 문서로 제출하도록 요구할 것이라고 밝혀, 환경 문제를 고려한 사업 추진 의지를 내비쳤다.