CXMT의 15조 조달, 한국 반도체에 켜진 경고등

최근 상장한 중국 메모리 반도체 기업 CXMT는 370여 쪽의 증권신고서에서 삼성전자·SK하이닉스·마이크론이 세계 D램 시장의 90% 이상을 점유하고 있다고 밝혔다. 규모와 기술 축적, 고객 기반에서 이들 기업과 격차가 있다는 점도 인정했다. 동시에 생산능력 확충과 연구개발에 대규모 자금을 투입하는 추격 전략을 내세워 최대 15조 원의 투자금을 조달했다.

CXMT가 제시한 계획은 현재 경쟁력을 과장하기보다 열세를 공개하고 이를 줄일 구체적인 투자 방향을 강조한 것이 특징이다. 중국 기업들은 엔비디아의 첨단 인공지능 칩 수출과 극자외선 노광장비 반입이 제한되자 자체 AI 반도체 개발, 메모리 생산 확대, 공정·장비 국산화에 자원을 집중했다. CXMT의 성장과 심자외선 노광장비 개발도 이런 자립 움직임의 한 축이다.

중국산 DUV 노광장비는 여전히 해외 부품 의존도가 높고, 중국 역시 첨단 반도체 공정과 AI 칩 분야에서 상당한 제약을 안고 있다. 다만 미국이 동맹국과 함께 추진한 공급망 통제는 중국의 기술 개발을 중단시키기보다 자립 목표와 투자 의지를 강화하는 요인으로 작용했다. 한때 구현 가능성 자체가 의문시됐던 기술이 이제 양산 시점을 따지는 단계로 이동했다는 점은 경계할 대목이다.

반도체 경쟁은 기업의 단기 실적을 넘어 학습과 투자, 생태계 확장 속도를 겨루는 국가 단위의 장기전으로 바뀌고 있다. 삼성전자와 SK하이닉스의 높은 수익만으로 향후 우위를 낙관하기 어려운 이유다. 호남 반도체 생태계 조성 청사진이 제시됐지만, 용인에서 계획 발표 후 첫 삽까지 6년이 걸린 것과 같은 추진 속도로는 중국의 추격에 대응하기 어렵다. 미국의 제재로 확보된 시간에 국내 생산·연구 생태계를 얼마나 신속히 구축하느냐가 경쟁력 유지의 핵심 과제로 떠올랐다.