CDC 새 국장 슈워츠 인준…백신 정책 충돌 예고

미국 연방 상원이 5일(현지시간) 에리카 슈워츠 질병통제예방센터(CDC) 국장 후보자에 대한 인준안을 찬성 51표, 반대 44표로 가결했다. 백신의 안전성과 효능을 공개적으로 지지해 온 슈워츠 후보자가 의회 문턱을 넘으면서, CDC는 수전 모나레즈 전 국장 해임 이후 약 1년 만에 새 수장을 맞게 됐다.

슈워츠 후보자는 상원 인준 청문회에서 과학을 저버리지 않고 명확하고 정직한 증거 기반의 공중보건 지침을 내놓겠다는 입장을 밝혔다. 메신저 리보핵산(mRNA) 백신을 포함한 백신의 안전성과 효능을 신뢰한다는 견해를 여러 차례 강조했으며, 백신이 자폐성 장애를 일으키지 않는다는 증거도 받아들인다고 말했다.

전임자인 모나레즈 전 국장은 지난해 7월 31일 취임했지만 한 달도 지나지 않은 8월 27일 해임됐다. 백신 회의론자인 로버트 케네디 주니어 보건복지부 장관이 CDC 산하 예방접종자문위원회(ACIP)를 해체한 뒤 새 자문위원회를 구성해 백신 권고안을 다시 마련하려 하자, 모나레즈 전 국장이 이를 수용하지 않으면서 양측의 마찰이 불거졌다.

슈워츠 후보자의 청문회 발언은 백신 정책을 둘러싼 그의 입장이 케네디 장관과 뚜렷하게 다르다는 점을 보여준다. 공식 취임 이후에는 백신 권고와 공중보건 지침을 마련하는 과정에서 두 사람의 견해차가 핵심 쟁점으로 떠오를 가능성이 있다. 전임 국장의 해임을 불러온 ACIP 재편과 새 백신 권고안 문제도 두 인사의 관계를 가늠할 주요 사안으로 남아 있다.