C919, 베이징~울란바토르 노선서 국제선 데뷔

중국이 자체 개발한 중형 여객기 C919가 처음으로 국제 정기노선에 투입됐다. 중국국제항공의 C919는 12일 오후 베이징 서우두국제공항을 출발해 몽골 수도 울란바토르 국제공항에 도착했다. 항공사는 앞으로 베이징과 울란바토르를 잇는 이 노선을 매일 한 차례 왕복 운항할 계획이다.

C919는 미국 보잉 737과 유럽 에어버스 A320을 경쟁 기종으로 삼아 개발된 중국 최초의 자체 개발 중형 여객기다. 2022년 12월 중국동방항공에 첫 기체가 인도됐고 2023년 5월 상업 운항을 시작했다. 올해 6월까지 인도된 항공기는 40대로, 중국국제항공·중국동방항공·중국남방항공이 25개 도시를 연결하는 58개 노선에서 운항하고 있다. 누적 승객은 750만명을 넘어섰다.

중국은 국제 항공 전시회를 활용해 C919의 해외 인지도를 높여 왔다. 이 기종은 2024년과 2026년 싱가포르 에어쇼에서 시범 비행을 선보였으며, 2025년 11월에는 두바이 에어쇼에도 처음 참가했다. 베이징~울란바토르 노선 취항으로 국제선 운항 실적까지 확보했지만, 중국 밖으로 판매 지역을 넓히기 위해서는 감항인증 문제가 남아 있다.

C919는 현재 유럽연합항공안전청과 미국 연방항공청의 감항인증을 받지 못했다. 여러 국가가 자국 항공사의 여객기에 두 기관 중 한 곳의 인증을 요구하고 있어 세계 시장에서 보잉·에어버스와 경쟁하려면 인증 확보가 핵심 과제로 꼽힌다. 플로리안 기예르메 유럽연합항공안전청 사무총장은 2025년 인증 절차 완료까지 3~6년이 걸릴 수 있다고 설명했다. 중국 민항 전문가 천젠궈도 해당 인증이 해외 진출의 절대적 전제는 아니지만 세계 시장 경쟁에 필요한 주요 조건이라는 견해를 밝혔다.