BTS 북미 투어, 도시 경제·K컬처 확산 이끈다

4년 만에 월드투어를 재개한 방탄소년단(BTS)이 북미 공연을 중심으로 대규모 경제 효과를 내고 있다. 지난 5월 미국 라스베이거스에서 열린 네 차례 공연은 모두 매진됐고, 호텔과 카페 등 지역 상권에서 발생한 경제 효과는 약 3억4000만 달러, 한화 약 4500억 원으로 추산됐다. 팬들의 공연 연계 지출 규모가 월드컵과 비슷하거나 이를 넘어설 수 있다는 분석도 제기됐다.

방탄소년단은 8월부터 9월까지 북미 7개 도시에서 모두 16차례 공연을 진행한다. 지난 1~2일 뉴저지 메트라이프 스타디움 무대에는 약 15만7000명의 관객이 모였으며, 인근 맨해튼 코리아타운에도 글로벌 팬덤 아미가 대거 몰렸다. 하이브는 공연과 도시의 관광·상업 공간을 연결하는 ‘더 시티’ 프로젝트를 가동해 콘서트의 영향력을 개최지 전반으로 넓혔다.

투어의 성과는 소속사 하이브의 실적으로도 연결됐다. 하이브는 올해 2분기 매출 1조4500억 원을 기록해 국내 엔터테인먼트 업계에서 처음으로 단일 분기 매출 1조 원을 넘어섰으며, 창사 이래 최대 분기 실적을 달성했다. 공연장을 찾은 팬들의 관심은 음악에 머물지 않고 한국어 학습과 K-뷰티, 한식 등 한국 문화 전반으로 확장되면서 BTS가 K컬처를 접하는 관문 역할을 하고 있다.

이번 투어는 음악 산업의 분류 방식에 대한 방탄소년단과 팬덤의 입장을 드러내는 무대이기도 했다. 방탄소년단은 음악과 인종의 경계를 나누려는 의도가 담긴 것으로 추정된 ‘베스트 아시안 팝 음악 퍼포먼스’ 부문 신설에 반발해 그래미 어워즈를 보이콧했다. 아미는 공연장에서 지지 문구가 적힌 플래카드를 들었고, RM은 메트라이프 스타디움 ‘아리랑’ 공연의 ‘마이크 드롭’ 무대에서 한국에서 태어난 정체성을 강조하는 내용으로 일부 영어 가사를 바꿔 불렀다.