BMI에 허리 지표 더하니 심혈관 위험 선명

체질량지수(BMI)에 허리둘레와 허리-엉덩이둘레비를 함께 적용하면 심혈관질환 위험을 더 정밀하게 가려낼 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 미국 존스 홉킨스 시카론 심혈관질환 예방센터 마이클 J. 블라하 박사팀은 26만명 이상을 평균 20년간 추적해 체중 수준과 복부 지방 분포가 심혈관 건강에 미치는 차이를 분석했다.

정상 체중군에서도 5%는 허리둘레가 높았고 18%는 허리-엉덩이둘레비가 높았다. 과체중군에서는 두 지표가 높은 비율이 각각 39%와 40%였다. 정상 또는 과체중이면서 둘 중 한 지표가 높은 사람은 심근경색, 뇌졸중, 심부전, 심방세동, 관상동맥질환과 사망 등 9개 평가 항목 대부분에서 위험이 15~50% 높았다.

BMI는 체중을 키의 제곱으로 나눈 값으로 과체중과 비만을 판별하는 데 널리 쓰이지만, 지방이 어느 부위에 얼마나 쌓였는지는 보여주지 못한다. 특히 중심부 지방은 복부 장기를 둘러싼 내장지방과 피부 바로 아래의 피하지방을 아우른다. 이 가운데 내장지방은 심장질환이나 당뇨병 같은 만성질환과 관련성이 있고, 피하지방은 그 연관성이 상대적으로 약한 것으로 설명됐다.

BMI상 비만이지만 허리둘레가 낮은 사람은 정상 체중이면서 허리둘레가 낮은 사람과 비교해 모든 원인에 의한 사망을 제외한 항목에서 위험 차이가 유의하지 않았다. 모든 원인 사망 위험은 오히려 유의하게 낮았다. 연구진은 BMI를 배제해야 한다는 의미가 아니라 허리둘레와 허리-엉덩이둘레비를 추가해 위험 분류를 보완해야 한다며, 일차 예방 평가에서도 BMI 전 범위에 걸쳐 중심부 지방 분포를 살펴볼 필요가 있다고 제시했다.