BC 산불 하루 새 101㎢ 확산…1만8000명 대피

캐나다 서부 브리티시컬럼비아주에서 대형 산불이 빠르게 번지면서 주민 1만8000여명에게 강제 대피령이 내려졌다. 주 전역에는 비상사태가 선포됐으며, 여러 지역에서 동시다발적으로 이어지는 불길을 잡기 위한 대규모 진화 작업이 진행되고 있다.

산불 피해 면적은 발생 하루 만에 약 2만5000에이커, 101㎢까지 확대됐다. 이는 여의도 면적의 30배를 넘는 규모다. 한때 불길이 약 60m 높이까지 치솟을 정도로 화세가 강했고, 현장에서는 불길이 매우 빠른 속도로 이동하며 상황이 계속 달라진 것으로 파악됐다.

데이비드 이비 브리티시컬럼비아주 총리는 현장을 폭탄이 터진 듯한 모습으로 묘사하며 극도로 위험한 상황이라고 경고했다. 현재 주 전역에서 진행 중인 산불은 모두 105건이다. 방재 당국은 소방관과 건물 방호 전문 인력을 포함한 2000명 이상을 긴급 배치해 진화와 시설 보호에 나섰다.

현재까지 인명 피해와 구체적인 시설 파괴 규모는 집계되지 않았다. 다만 밴쿠버에서 동쪽으로 약 420㎞ 떨어진 서머랜드 지역에서는 전력 공급이 중단되는 등 생활 기반 시설에 차질이 발생했다. 앞으로 기상 여건이 나빠질 것으로 예상돼 당국은 향후 며칠간 산불 상황이 더 악화할 가능성을 경계하고 있다.