AI 투자 확대 속 미국 서부 기술고용 위축

인공지능 산업의 중심지인 미국 서부에서 기업 투자가 빠르게 늘어나는 것과 달리 기술업계의 채용은 위축되고 있다. 지난 6월 캘리포니아·오리건·워싱턴주의 실업률은 나란히 5.2%를 기록했다. 6%인 워싱턴DC에 이어 코네티컷과 함께 미국 내에서 두 번째로 높은 수준이다.

캘리포니아 정보산업 고용은 지난 4월 6년 만의 최저 수준으로 떨어졌으며, 2022년 11월 정점과 비교하면 11% 줄었다. 인디드 경제연구 책임자 로라 울리치는 AI 기술의 발전과 기업 활용 확대로 소프트웨어 개발자와 데이터 분석가를 이전만큼 많이 채용할 필요가 줄었다고 진단했다. UCLA 경제학자 벤 하이먼은 AI 영향을 크게 받는 직종에 종사했던 고학력자의 실업급여 신청이 증가하고 있다고 분석했다.

10년 넘게 기술업계 관리직으로 근무한 후안 루이스는 2024년 10월부터 새 일자리를 구하고 있다. 수백 곳에 지원했지만 연락을 받지 못했다는 것이 그의 설명이다. 대형 기술기업의 인력 감축도 계속됐다. 마이크로소프트의 전체 직원 수는 지난달 10년 만에 처음 감소했고, 아마존은 지난해 10월 이후 3만명 넘게 줄였다.

인텔도 지난달 데이터센터 사업 등을 중심으로 감원 계획을 내놨다. 이 회사의 직원 수는 2022년 13만명에서 현재 8만1000명으로 감소했다. 기업들은 퇴사자가 발생해 빈자리를 채워야 하거나 특정 업무에 인력이 꼭 필요한 경우에만 선별적으로 사람을 뽑고 있다. AI 투자 확대와 잇단 구조조정이 동시에 진행되면서 미국 서부 기술업계의 고용 문턱은 한층 높아진 상태다.