AI 전력수요 대응책으로 떠오른 수소 활용

인공지능 데이터센터와 반도체 산업의 성장으로 전력수요가 늘어나는 가운데, 에너지·전기·수소 분야 전문가들이 국가 전력시스템 전환 과정에서 수소를 전략적으로 활용하는 방안을 논의했다. 수소를 전력 문제의 단일 해법으로 보기보다 잉여전력 활용과 장주기 저장, 계통 유연성 확보 등 기존 시스템의 한계를 보완하는 수단으로 적용해야 한다는 데 논의의 초점이 맞춰졌다.

한국에너지학회와 한국수소및신에너지학회는 13일 서울 강남구 과학기술컨벤션센터에서 ‘AI 시대 전력시스템 대전환과 수소의 역할’ 포럼을 공동 개최했다. 한국수소연합과 한국과학기술연구원이 공동 주관하고 국회수소경제포럼이 후원한 행사에는 박종배 대한전기학회 회장을 비롯해 산업계와 학계, 연구기관 관계자 약 200명이 참석했다.

포럼은 정부의 ‘대도약 3대 메가프로젝트’ 추진으로 국가 전력시스템 전환이 정책과제로 부상한 상황에서 마련됐다. 참석자들은 발전설비 확대에만 머물지 않고 전력수요와 계통, 시장, 에너지저장을 함께 살펴야 한다는 관점에서 전환의 우선순위와 분야별 과제를 점검했다. 주제발표에서는 수요 측 에너지시스템 재설계, 전력계통 전환, 수소기술 상용화, 수소 기반 장주기 에너지저장이 단계별 과제로 다뤄졌다.

박진남 한국수소및신에너지학회 회장이 이끈 패널토론에는 이종민 한전전력연구원 소장, 이태의 에너지경제연구원 에너지안보정책연구실장, 김은환 한국전력거래소 입찰제도팀장, 신승규 현대자동차 부사장이 참여했다. 논의는 수소의 우선 적용 분야와 시장 조성 방안에 집중됐으며, 참석자들은 균형 잡힌 에너지·전력 믹스와 지속적인 정책 지원의 필요성에 뜻을 모았다. 현대자동차는 새만금 프로젝트에서 축적한 기술과 운영 경험을 활용해 국내 수전해 산업의 경쟁력을 높이고, 송전망 제약을 보완하는 수소 기반 에너지 지산지소 모델을 구축하겠다는 방향을 제시했다. 무공해 자동차와 조선·에너지 산업의 성장동력으로 수소를 육성하려면 산업계의 선제적 투자와 협력이 필요하다는 입장도 밝혔다.