AI 전력 수요 대응책으로 수소 활용 확대 논의

인공지능 데이터센터와 반도체 산업의 성장으로 급증하는 전력 수요에 대응하기 위해 에너지·전기·수소 분야 전문가들이 국가 전력시스템의 전환 방안을 논의했다. 한국에너지학회와 한국수소및신에너지학회, 한국수소연합은 13일 과학기술컨벤션센터에서 ‘AI 시대 전력시스템 대전환과 수소의 역할’ 포럼을 열었다. 국회수소경제포럼이 후원한 행사에는 산업계와 학계 관계자 200여 명이 참석했다.

박은덕 한국에너지학회 회장은 AI·반도체 시설에 24시간 안정적인 무탄소 전력을 공급하려면 발전설비 확대와 함께 에너지시스템 전반을 다시 설계해야 한다고 강조했다. 전력 수요처와 발전원 입지의 불일치, 전력망 건설 지연을 주요 병목으로 꼽고 전력·열·수소를 잇는 통합 체계를 제안했다. 박종배 대한전기학회 회장은 재생에너지 확대에 따른 계통 안정성 확보를 위해 배터리와 수소의 역할을 구분하고, 수소의 주파수 조정과 장주기 저장 기능에 맞춘 보상체계와 기술기준을 마련해야 한다고 제시했다.

청정수소의 생산·저장 기술을 실제 전력 운영에 연결하는 방안도 다뤄졌다. 박진남 한국수소및신에너지학회 회장은 원자력·재생에너지 연계 청정수소 생산과 정부의 제도·재정 지원 필요성을 제기했다. 이관영 한국과학기술연구원 단장은 수소 기반 장주기·대용량 에너지저장 기술과 기존 배터리의 특성을 비교해 일간·계절별 전력 수급 불균형에 대응할 사업 모델을 발굴해야 한다고 설명했다. 김은환 한국전력거래소 팀장은 수소가 전력망을 거치지 않고 저장·수송될 수 있어 망 확충 부담을 낮출 수 있다는 점에 주목했다.

패널 토론에서는 전력 수요 증가에 대응할 균형 잡힌 에너지믹스와 산업 간 협력이 핵심 과제로 제시됐다. 이태의 에너지경제연구원 실장은 수소를 산업 탈탄소화와 에너지 자급 확대에 기여할 전략 자산으로 평가했다. 신승규 현대자동차 부사장은 새만금 프로젝트에서 확보한 기술과 운영 경험을 토대로 국내 수전해 산업의 경쟁력을 높이고 수소 기반 에너지 지산지소 모델을 구축하겠다는 계획을 밝혔다. 무공해 자동차·조선·에너지 산업의 성장동력 확보를 위한 선제 투자와 협력 필요성도 제기됐으며, 김재홍 한국수소연합 회장은 전력시스템 전환을 위한 산·학·연 공조를 강조했다.