AI 아바타로 출정식 참석한 보우소나루, 선거법 위반 논란 확산

가택연금 중인 자이르 보우소나루 전 브라질 대통령이 아들의 대선 출정식에 인공지능(AI)으로 제작된 아바타로 등장해 논란이 일고 있다. 지난 25일 상파울루에서 열린 아들 플라비우 보우소나루 자유당 후보의 출정식에서 공개된 AI 아바타는 “나는 내가 한 적 없는 일로 부당하고 자의적인 결정에 따라 투옥되고 침묵당했다”며 지지를 호소했다. 이는 가택연금 조건인 외부 소통 금지를 우회한 것이라는 비판과 함께 AI를 활용한 대리 유세의 적법성에 대한 논쟁으로 번지고 있다.

보우소나루 전 대통령은 2022년 대선에서 루이스 이나시우 룰라 다시우바 후보에게 패배한 뒤 쿠데타 모의 등 혐의로 지난해 9월 징역 27년형을 선고받고 건강상 이유로 가택연금으로 전환됐다. 당시 법원은 SNS 등 모든 형태의 외부 접촉을 금지했다. 브라질 대법원은 전날 보우소나루 전 대통령이 영상 제작을 승인한 사실이 확인되면 사법 명령을 중대하게 위반한 것으로 보고 재수감 사유가 될 수 있다는 견해를 밝혔다. 룰라 대통령 측은 해당 영상을 최고선거법원에 선거법 위반 혐의로 제소했다.

브라질 선거법은 AI로 생성·조작한 콘텐츠에 AI 사용 사실을 표시하도록 의무화하고 있으며, 후보자에게 유불리하게 작용할 수 있는 딥페이크 제작을 금지하고 있다. 보우소나루 측 변호인단은 영상 시작에 앞서 AI 제작 사실을 명확히 알렸고 유권자를 기만할 의도가 없었다고 반박했다. 또 면회조차 금지된 상황에서 보우소나루 전 대통령이 영상 제작을 승인할 수 없었다고 주장하며, AI 아바타는 과거 룰라 진영이 사용한 후보 얼굴 가면 선거운동의 현대적 구현에 불과하다고 설명했다.

이번 사건은 AI의 정치적 활용 범위를 규정할 중대한 전환점이 될 것이라는 평가가 나온다. 선거법 전문가 카를루스 메드라도는 “이번 사태는 법원이 관련 기준을 정할 기회”라며 “AI가 2026년 선거의 핵심 쟁점 가운데 하나가 될 것”이라고 말했다. 최고선거법원의 판단에 따라 플라비우 후보의 대선 출마 자격이 박탈될 가능성도 거론된다. 한편 아틀라스인텔과 블룸버그통신이 발표한 여론조사에서 대선 1차 투표 지지율은 룰라 대통령이 44.9%로 플라비우 후보(35.8%)를 앞섰다.