AI 시대 노동자 재교육 강조한 산업인력공단 이사장

이병훈 신임 한국산업인력공단 이사장은 인공지능(AI)이 노동시장을 빠르게 바꾸는 상황에서 공단이 AI 시대 노동자의 재교육을 담당하는 기관으로 전환해야 한다고 강조했다. 그는 지난 28일 서울 영등포구 산업인력공단 서울남부지사에서 진행된 인터뷰에서 노동자가 변화에서 배제되지 않으려면 새로운 직무를 배우는 리스킬링과 기존 직무 능력을 높이는 업스킬링이 필요하다고 밝혔다. 이 이사장은 노사관계 전문가로서 인력개발기관 수장을 맡게 된 배경에 대해 최근 두 차례 대선에서 이재명 대통령의 노동 공약 마련에 참여했고, 새 정부 출범 후 인력개발 정책을 맡아달라는 요청을 받아 수락했다고 설명했다.

이 이사장은 현재 노동시장을 AI 전환뿐 아니라 디지털 전환, 기후·생태 전환, 인구구조 변화가 동시에 진행되는 대전환의 시대로 진단했다. 그는 과거에도 기술이 일자리를 없앨 것이라는 우려가 있었지만 새로운 일자리가 더 많이 생겼다면서도, 지금은 변화 속도가 너무 빨라 대응이 필요하다고 지적했다. 특히 회계사나 변호사처럼 형식지 중심의 사무직과 전문직이 AI의 영향을 가장 먼저 받을 것으로 내다봤다. 반면 제조업이나 건설 현장의 숙련은 암묵지가 많아 AI가 직무를 재편하기까지 시간이 더 걸릴 것이라고 분석했다.

산업화 시대 공단이 노동자에게 처음 기술을 가르치는 스킬링 역할을 했다면, 이제는 새로운 기술을 익히고 기존 역량을 높이는 평생 직업능력개발 체계를 만들어야 한다는 것이 이 이사장의 구상이다. 그는 기본으로 AI 리터러시를 꼽으며, 누구나 AI를 업무와 일상에서 활용할 수 있어야 하고 이후에는 업무에 접목해 생산성을 높일 수 있어야 한다고 말했다. AI를 직접 개발하는 최고급 인재는 대학이 키우고, 공단은 일반 노동자가 현장에서 AI를 활용할 수 있도록 필요한 기술과 숙련을 가르치는 데 집중해야 한다는 입장이다.

이 이사장은 공단 업무에 AI를 적용하기 위해 스마트 직업능력개발(HRD)을 구상 중이다. 데이터베이스를 구축하면 AI가 반복적인 행정업무를 맡고, 직원들은 기업과 노동자에게 필요한 교육을 맞춤형으로 설계하고 상담하는 데 집중할 수 있다고 본다. 장기적으로는 AI가 개인별 경력과 학습 경로를 제안하는 서비스도 생각하고 있다. 다만 직업훈련만으로 일자리 문제를 해결할 수는 없다고 보고, 공단은 노동자가 변화에 대비하도록 준비시키는 역할을 하며 일자리 창출은 국가와 사회가 함께 풀어야 할 과제라고 강조했다. 또한 삼성전자 노조가 3대 메가프로젝트에 반대한 것에 대해 기존 일자리를 없애는 문제가 아니라 새로운 투자를 통해 일자리를 만드는 사업이라며 과도한 반응이라고 평가했다.