AI의 속도에서 벗어나는 해방촌의 명상

서울 용산구 해방촌 언덕의 작은 명상공간 ‘센터원’이 오는 8월 15일 창립 2주년을 맞는다. 광복절에 문을 연 이곳에는 주말마다 회사를 경영하고 수많은 결정을 내려야 하는 CEO와 사업가, 기업 간부들이 찾아온다. 방문객들은 신발을 벗은 채 천천히 걷고 굳은 몸을 푼 뒤, 좌선실에 앉아 잠시 눈을 감는다.

녹사평역에서 해방촌으로 오르는 길 초입에 자리한 센터원은 오래된 조각이 놓인 입구와 맨발로 걸을 수 있는 이끼정원 테라스를 갖췄다. 루프탑에서는 남산과 옛 미8군 부지가 한눈에 들어온다. 한 창업가는 명상을 마친 뒤 진흙탕도 그대로 두면 맑아진다는 말로 마음의 변화를 표현했다. 또 다른 방문객은 눈앞에 붙였던 손바닥을 천천히 떼어내며 거리를 둬야 비로소 보인다는 점을 체감했다.

센터원이 문을 연 2년 전 광복절에도 좌선실에서는 여러 사람이 조용히 명상하고 있었다. 인근 후암동에서 태어나 어린 시절 남산을 오가며 해방촌을 지나던 필자는 이후 이 공간을 가끔 찾고 있다. 젊은 시절에는 주말마다 산에서 몇 시간씩 걸으며 일주일 동안 복잡해진 머리를 정리했지만, 요즘에는 센터원에서 그와 비슷한 시간을 보낸다.

AI가 몇 초 만에 답을 내놓는 시대에 사람들의 판단과 반응도 한층 빨라졌지만, 센터원에서는 속도를 늦추고 마음을 바라보는 시간이 이어지고 있다. 창립 2주년 당일에는 방문객들이 차를 마시고 싱잉볼 소리를 들으며 명상한 뒤 ‘AI 시대, 명상을 말하다’를 주제로 이야기를 나눈다. 모든 행사는 무료로 진행되며, 바쁘게 움직이는 도심을 내려다보는 해방촌에서 참가자들은 다시 잠시 눈을 감게 된다.