8월 예식 늘어나는 까닭, 비용과 주거의 압박

폭염과 휴가철이 겹친 8월에도 결혼식이 이어지고 있다. 한 하객은 이달에만 지인 네 명의 예식에 참석하며, 올해 예정된 지인 결혼식 가운데 3분의 1이 8월에 몰렸다. 하객들은 식사 메뉴보다 실내 예식인지, 지하철역에서 가까운지를 먼저 살필 정도다. 역에서 예식장까지 20분을 걸어 땀에 흠뻑 젖은 뒤 한동안 축하 인사조차 건네기 어려웠던 사례도 있다.

한여름 예식을 택하는 가장 직접적인 이유는 비용과 예약난이다. 1·2·7·8월 비수기의 대관료와 식대 등 결혼 비용은 평균 1954만원으로 성수기보다 200만원 저렴하다. 드레스 등 부대 항목의 할인까지 더하면 절감 폭은 더 커진다. 코로나 사태 당시 예식장이 대거 폐업한 뒤 최근 혼인 건수가 늘면서 남은 식장의 1년 치 예약이 가득 차자, 예비부부들이 비수기로 눈을 돌리고 있다.

혼인 건수는 2022년 저점을 기록한 뒤 지난해까지 3년 연속 증가했고, 증가 폭은 남녀 모두 30대 초반에서 가장 컸다. 결혼을 개인의 희생이나 선택으로 바라보던 분위기에도 변화가 나타났다. 혼자서는 대출 한도가 부족하고 청약 문턱도 높다는 현실 속에서, 두 사람의 자산과 소득을 합쳐 내 집 마련에 나서는 결혼이 30대를 중심으로 생존 전략의 성격까지 띠기 시작했다.

결혼을 앞둔 한 예비부부는 올해 초 보유 자금을 합치고 대출을 최대한 끌어 서울 외곽의 소형 아파트를 샀다. 언젠가 하려던 결혼을 서두른 배경에는 계속 미룰 경우 내 집을 마련하지 못할 수 있다는 불안이 있었다. 여름 예식을 준비하는 이들 가운데 결혼식 비용을 줄여 주식이나 부동산에 더 투입하려는 사례도 여럿이다. 폭염 속 청첩장에는 자산 형성의 기회를 놓칠 수 있다는 두려움과 현실적인 선택이 함께 담겨 있다.