80세 이상 폭염 피해 집중…집 안 위험도 커

장기 폭염 속에서 80세 이상 고령층의 온열질환 위험이 두드러지고 있다. 2026년 5월 15일부터 8월 4일까지 응급실감시체계에 신고된 온열질환자는 2441명이며, 이 가운데 65세 이상은 825명(33.8%), 80세 이상은 300명(12.3%)이었다. 추정 사망자 21명 중 13명(62%)도 80세 이상에 집중됐다.

환자 수는 60대가 450명(18.4%)으로 가장 많았지만, 인구 10만 명당 신고환자는 80세 이상이 12.5명으로 전 연령대에서 가장 높았다. 70대는 7.4명, 60대는 5.8명이었다. 전체 환자의 발생 장소는 실외 작업장 625명, 논밭 324명, 길가 298명, 집 172명 순이었고, 사망자는 논밭 6명과 집 5명이 많았다.

80세 이상 환자 300명만 보면 논밭 83명(27.7%), 길가 59명(19.7%), 집 54명(18.0%) 순이었다. 집에서 발생한 비율은 전체 연령의 7.0%보다 약 3배 높았다. 이 연령대 사망자 13명의 발생 장소도 논밭 4명, 집 3명 순이었다. 고령자는 체온조절 능력이 낮고 초기 증상을 알아차리기 어려워 상태가 빠르게 악화될 수 있어 농작업뿐 아니라 주거지 냉방 관리도 필요하다.

정부는 방문건강관리 사업을 통해 논밭·비닐하우스 작업 자제 안내와 안부·주거환경 확인을 강화하고 있다. 7월 13일부터 8월 4일까지 ‘오늘건강’ 앱으로 폭염 대응 문자 12만6890건을 발송했으며, 이 중 ‘위험’ 경고는 2만5668건이었다. 8월 4일 기준 방문간호사의 가정 방문 17만6514건 가운데 냉방 환경 점검과 예방물품 제공 등 폭염 대응은 12만8283건(72.7%)이었다. 현장에서는 이상 증상이 있는 고령자를 확인해 의료기관과 연계하고, 연락이 끊긴 독거노인의 안전과 냉방시설을 점검하는 조치도 이뤄졌다.