72세 남편의 수면내시경, 병원 찾기부터 쉽지 않았다

국가 건강검진 대상인 72세 남성이 지난 7월 28일 인천 A병원에서 기본 검진과 수면 방식의 위·대장내시경을 받았다. 검사 과정에서 대장 용종 네 개를 제거해 조직 검사를 진행했으며, 일주일 뒤 확인한 결과 위와 용종 모두 이상이 없었다. 추가로 받은 간 초음파에서도 큰 문제는 발견되지 않았다.

검진 병원은 6월부터 물색했다. 가까운 건강검진센터는 70세가 넘었다는 이유로 응급실이 있는 본원에서 검사받도록 안내했고, 인근 대학병원은 70세 초과 환자에게 수면 대장내시경을 시행하지 않는다고 밝혔다. 결국 4년 전 위·대장내시경과 용종 제거를 받았던 A병원을 다시 찾았고, 과거 검사 자료를 토대로 상담한 뒤 일정을 확정했다.

보호자인 아내가 수면내시경을 불안해한 데는 2023년 2월의 기억이 자리 잡고 있었다. 당시 86세였던 친정어머니가 폐렴 증상으로 입원한 뒤 수면 기관지내시경 도중 심정지가 와 숨졌다. 이 일로 수면 검사에 대한 두려움이 생겨 2년 전에는 내시경을 받지 못했다. 남편이 검사실에 들어간 뒤 대기 화면에 ‘검사 중’이라는 표시가 뜨자 아내는 두 손을 모아 무사히 끝나기를 기도했다.

검사 당일 남편은 새벽부터 물약과 물을 마시며 장을 비웠고, 아내도 보호자로 동행해 시력·청력·혈압·혈액·소변·X-ray 등 기본 검진과 만 66세 여성에게 제공되는 골밀도 검사를 받았다. 남편이 회복실을 거쳐 걸어 나오는 모습을 확인한 뒤에야 긴장을 놓을 수 있었다. 아내는 치아 임플란트 치료가 끝난 뒤인 10월 말 수면내시경을 받을 예정이며, 부부는 음식과 운동을 꾸준히 관리하기로 했다.