4700조 AI 투자, 전력·부채 부담도 커진다

정부와 삼성전자, SK하이닉스가 호남 반도체 클러스터와 전국 AI 데이터센터, 용인 반도체 클러스터를 축으로 4700조 원 규모의 투자 구상을 내놨다. 이재명 대통령은 6월 29일 이재용 삼성전자 회장, 최태원 SK그룹 회장과 3대 메가 프로젝트를 발표하고 전력·용수·토지 등 기반시설 구축에 국가 역량을 투입하겠다는 방침을 밝혔다.

한 달 뒤 열린 샌프란시스코 AI 서밋에는 삼성·SK·현대차 총수와 엔비디아·브로드컴·앤스로픽·오픈AI 경영진이 참석했다. 국내 사업의 핵심 수요처인 미국 AI 기업과 협력을 확대하려는 행보다. 올해 상반기 삼성전자와 SK하이닉스의 영업이익은 약 250조 원으로 제시됐으며, 정부는 AI와 반도체를 성장 전략의 중심에 두고 투자 지원을 서두르고 있다.

AI 산업은 대규모 반도체와 함께 막대한 전력·용수를 요구한다. 2030년 세계 데이터센터의 연간 소비량은 전력 945TWh, 물 9조3000억 리터로 전망됐다. 마이크로소프트·아마존·구글·메타의 데이터센터 설비투자는 지난해 4000억 달러에서 올해 7000억 달러로 늘어날 것으로 예상되고, 세계 AI 관련 지출도 2조5000억 달러로 44% 증가할 전망이다. 6개 빅테크의 올해 회사채 발행액은 2440억 달러로 지난해의 두 배를 넘어섰다.

국내 메가 프로젝트와 용인 반도체 클러스터에 필요한 추가 전력은 40GW로, 현재 한국 전체 전력 사용량의 40%에 해당한다. 정부는 신규 원전 건설과 기존 원전 수명 연장, 가스발전소 건설, 재생에너지 확대를 함께 검토하고 있다. 메가 특구 특별법에는 기간제·파견노동과 장시간 노동을 확대할 수 있는 내용도 포함됐다. 투자가 장기화할수록 수익성뿐 아니라 부채 상환, 온실가스 감축, 용수 배분, 노동권을 둘러싼 검증이 주요 과제로 남는다.